Los New York Knicks dieron un golpe de autoridad en el Madison Square Garden. Con un triunfo por 109-93 sobre los Cleveland Cavaliers, se adelantaron 2-0 en las Finales de la Conferencia Este y se colocaron a medio camino de sus primeras Finales de la NBA desde 1999.
El héroe de la noche fue Josh Hart, que firmó 26 puntos, 7 asistencias y 5 triples, desbaratando la estrategia defensiva de los Cavs. “Sabía que ese iba a ser el plan. Simplemente he estado trabajando”, declaró tras su mejor actuación en playoffs.
Hart se unió a John Starks y Jalen Brunson como los únicos jugadores en la historia de los Knicks en registrar 25 puntos, 5 asistencias y 5 triples en unas Finales de Conferencia. Una marca que lo coloca en el Olimpo del club neoyorquino.
El partido se rompió en el tercer cuarto con un parcial de 18-0 que dejó el marcador en 71-53. Desde ahí, el Madison explotó en júbilo y los Knicks no miraron atrás.
Karl-Anthony Towns, con 18 puntos y 13 rebotes, y Jalen Brunson, con 19 puntos y 14 asistencias, completaron un triunfo coral. “Gracias a Dios que tenemos a Josh Hart. Él es el jefe”, dijo Towns al finalizar el encuentro.
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Hart, el hombre del momento
El jugador, que llegaba con un pobre 26,7% de acierto en triples, castigó a los Cavaliers con cinco lanzamientos desde larga distancia. “Las estadísticas son como farolas para un borracho. Puedes apoyarte en ellas, pero no te llevarán a casa”, ironizó Hart en rueda de prensa.
Donovan Mitchell fue el mejor de Cleveland con 26 puntos, pero no pudo evitar que su equipo se viera superado por la intensidad y el acierto de los Knicks. Jarrett Allen y Evan Mobley también aportaron, aunque sin suficiente peso.
El público del Madison coreó “Knicks in four” en los últimos minutos, soñando con un barrido 4-0 que los catapulte a la gran final. La racha de nueve victorias consecutivas en playoffs alimenta esa ilusión.
El ambiente fue de auténtico espectáculo, con celebridades en el “Celebrity Row” vibrando con cada canasta. El Madison volvió a ser el epicentro del baloncesto mundial.
Los Knicks han recorrido la mitad del camino hacia la gloria. Con Hart como líder inesperado y un equipo que juega como bloque, Nueva York sueña con volver a unas Finales de la NBA casi tres décadas después. @mundiario
