El gran engaño de la candidatura de Mbappé al Balón de Oro

Kylian Mbappé ha marcado muchísimo. Eso es indiscutible. Lo discutible es convertir automáticamente esa producción goleadora en un Balón de Oro. El premio no es una segunda Bota de Oro ni un Pichichi mundial. Su propio reglamento coloca como primer criterio el rendimiento individual de carácter «decisivo e impresionante» y, después, el rendimiento colectivo y los títulos. Por tanto, contar goles sin preguntarse cuándo llegaron, contra quién y para qué sirvieron supone analizar solo una parte de la temporada.

La Liga es el primer ejemplo. El galo terminó Pichichi con 25 goles y cinco asistencias en 31 partidos, pero la distribución de esos tantos cambia bastante la fotografía. Cerró la primera mitad del campeonato con 18 goles. Desde la jornada 20 hasta la 37, cuando se decidió realmente el título, añadió únicamente seis. El séptimo de la segunda vuelta llegó en la jornada 38 ante el Athletic, cuando el Barcelona llevaba casi dos semanas proclamado campeón. Mbappé fue devastador durante meses, pero perdió muchísimo peso goleador precisamente en el tramo en el que se decidió La Liga.

Y ahí aparece Lamine Yamal. El azulgrana terminó con 16 goles y 12 asistencias, 28 participaciones directas frente a las 30 del madridista. Una diferencia mínima para dos futbolistas con funciones completamente distintas. Pero Lamine ganó La Liga con 94 puntos y fue elegido por la propia competición como Mejor Jugador de la temporada. El argumento no puede ser que Mbappé fue necesariamente mejor porque marcó nueve goles más cuando el futbolista que quedó campeón, creó mucho más juego y terminó casi igualándolo en producción ofensiva recibió el premio oficial al mejor jugador del campeonato.

Si el criterio es simplemente marcar, además, Mbappé tampoco domina la comparación. Harry Kane hizo 36 goles y cinco asistencias en 31 partidos de Bundesliga: once tantos más que el francés y las mismas asistencias. Ganó la Bota de Oro europea, conquistó la Bundesliga y terminó la temporada con 61 goles con el Bayern. Y cuando llegó una final, no desapareció: marcó los tres goles del 3-0 al Stuttgart que entregó al Bayern la Copa de Alemania y el doblete. Eso sí responde literalmente al concepto de actuación «decisiva e impresionante» que exige el Balón de Oro.

La Champions agranda todavía más la contradicción. Mbappé acabó como máximo goleador con 15 tantos y la cifra, aislada, parece incontestable. El problema aparece cuando se descompone: 13 de los 15 llegaron en la fase liga. Fueron dos al Marsella, tres al Kairat Almaty, cuatro al Olympiacos, dos al Mónaco y dos al Benfica. Es decir, toda aquella espectacular cosecha se concentró en cinco adversarios que no representaban el escalón más alto de la competición. Ante Juventus, Liverpool y Manchester City, los tres grandes nombres que encontró el Madrid en esa primera fase, Mbappé no marcó.

Y cuando empezó la Champions en la que cada mal partido podía eliminarte, el francés prácticamente desapareció del marcador. Real Madrid y Benfica se encontraron inmediatamente en el play-off: el francés no hizo ningún gol en los dos partidos. Después llegó el Manchester City en octavos y tampoco marcó ni en el 3-0 del Bernabéu ni en el 1-2 del Etihad. El Madrid eliminó al Benfica y destrozó al City sin necesitar un solo gol suyo. Valverde hizo los tres contra el City en Madrid y Vinícius los dos en Inglaterra. De los 15 tantos con los que Mbappé terminó como máximo goleador de la Champions, solamente dos llegaron en toda la fase eliminatoria.

Esos dos goles fueron contra el Bayern, uno en cada partido de cuartos. Y tampoco bastaron. El equipo alemán ganó 1-2 en el Bernabéu y 4-3 en Múnich para eliminar al Madrid por 6-4. Kane también marcó en ambos encuentros y continuó hasta semifinales. El contraste global es todavía mayor: Mbappé hizo 13 goles en la fase liga y dos desde que empezaron las eliminatorias; Kane terminó la primera fase con ocho y añadió seis durante las rondas decisivas. Uno construyó casi toda su ventaja goleadora antes de febrero. El otro multiplicó su producción cuando la Champions empezó a expulsar equipos.

El Mundial es el gran argumento que sostiene la candidatura del galo, pero incluso ahí conviene mirar más allá de la Bota de Oro. El francés terminó con diez goles y cuatro asistencias, frente a los ocho goles y cuatro asistencias de Messi. Ahora bien, dos de esos diez tantos llegaron en el partido por el tercer puesto contra Inglaterra, con Francia 0-4 abajo al descanso y ya fuera de la lucha por el título. Si esos dos goles se apartan a efectos de valorar quién fue realmente más decisivo en el torneo, Mbappé y Messi quedan exactamente igualados: ocho goles y cuatro asistencias. La diferencia es que Messi produjo esas cifras en un Mundial en el que Argentina llegó hasta la final, mientras Francia cayó en semifinales y acabó cuarta. Mbappé ganó la Bota de Oro porque para esa clasificación todos los goles valen exactamente lo mismo; el Balón de Oro, en cambio, obliga a preguntarse también cuándo llegaron, qué estaba en juego y hasta dónde llevaron esas actuaciones a cada selección.

Ahí está el engaño de la candidatura: presentar tres clasificaciones de goleadores como si resolvieran por sí solas el Balón de Oro. Mbappé ganó el Pichichi, fue máximo goleador de la Champions y se llevó la Bota de Oro del Mundial. Extraordinario. Pero existen premios específicos precisamente para reconocer esas cifras. El Balón de Oro exige algo más. Kane marcó bastante más en Liga, ganó el campeonato, conquistó la Copa con un hat-trick en la final y produjo seis goles en eliminatorias de Champions. Lamine quedó prácticamente empatado en participaciones de gol en La Liga, fue campeón y fue designado mejor jugador del torneo. Reducir todo eso a que Mbappé marcó más goles en determinados escenarios sería convertir el Balón de Oro en una cuarta Bota de Oro.

Mbappé ha firmado una temporada extraordinaria y merece estar entre los candidatos. Lo que resulta mucho más difícil de defender es que haya sido el mejor futbolista del curso. Marcó muchísimo cuando todavía quedaba mucha temporada, acumuló 13 goles de Champions antes de las eliminatorias y arrasó estadísticamente en el Mundial, pero el Madrid perdió La Liga, cayó en cuartos de Champions y el francés redujo drásticamente su impacto goleador cuando llegaron los meses que decidieron los grandes títulos. Si el Balón de Oro premia de verdad al jugador más decisivo e impresionante de la temporada y no al que presenta la suma de goles más llamativa, los números de Mbappé necesitan bastante más explicación de la que su candidatura suele admitir. @mundiario