Las autoridades belgas han lanzado una operación contra una trama de corrupción y lavado de dinero que implicaría sobre todo a ciudadanos de nacionalidad u origen italiano, entre otros, un antiguo eurodiputado, para actuar en defensa de los intereses de Qatar en la capital europea . La policía de Bruselas ha lanzado una ola de registros después de una investigación abierta a mediados de julio de este año cuando detectó la existencia de esta red que trataba de influir en la política europea, por cuenta de este país del Golfo. El antiguo eurodiputado ahora detenido sería el italiano del grupo Socialistas Pier-Antonio Panzeri y según la fiscalía belga encabezaba una trama financiada por «un país del Golfo» y cuyo objetivo era «tratar de influir en las decisiones económicas y políticas del Parlamento Europeo» a través de «sumas sustanciales de dinero u obsequios significativos a terceros que tengan una posición política y/o estratégica significativa dentro del Parlamento Europeo». La fiscalía no menciona expresamente a Qatar, pero varias fuentes bien informadas citadas por el diario «Le Soir» confirman que se trata del país anfitrión de la Copa del Mundo. Según la versión oficial, «la policía judicial belga realizó 16 registros (en 14 direcciones diferentes ) en varios barrios de Bruselas. Estos allanamientos se realizaron como parte de una amplia investigación por presuntos actos de organización criminal, corrupción y lavado de dinero».
