El actual parón internacional por los compromisos de selecciones estaba llamado a funcionar como un auténtico bálsamo emocional para Julián Alvarez. Cobijado por la calidez del combinado albiceleste y rodeado de los suyos, enfundarse la camiseta de Argentina representa habitualmente una inyección anímica indispensable para reactivar sensaciones perdidas sobre el terreno de juego. El choque amistoso frente a Burkina Faso Sub-23 se perfilaba, en la previa, como el escenario idóneo para despejar fantasmas, y el atacante cordobés no dejó pasar la ocasión al sumarse a la fiesta con una diana en el contundente 7-0 definitivo.
A pesar de la intrascendencia competitiva del rival y del carácter menor del compromiso, el tanto de La Araña posee un valor psicológico incalculable para su casillero personal. El ariete arrastraba una sequía que amenazaba con tornarse endémica desde la pasada primavera. Tras aquellos festejados goles que firmó con el Atlético de Madrid en el mes de abril —en la final de la Copa del Rey y en la ida de las semifinales de la Champions League frente al Arsenal—, el internacional únicamente había celebrado el zapatazo con el que batió a Suiza en los cuartos de final de la Copa del Mundo. Aquella acción aislada constituía su único festejo en casi medio año de sequía.
El gran objetivo que aguarda ahora a la vuelta de la esquina es trasladar este desbloqueo frente al marco rival a los compromisos oficiales del conjunto rojiblanco. En el cuerpo técnico de la campeona del mundo son plenamente conscientes del ruido mediático y de las exigencias que rodean la figura de su delantero en la capital española. Por ello, el seleccionador Lionel Scaloni ha asumido un rol protector fundamental, convencido de que estos minutos de rodaje internacional —a los que se sumará el inminente duelo frente a Benín— servirán para devolverle el colmillo competitivo.
«Ojalá vuelva a recuperar la confianza de la hinchada del Atlético, porque lo que es el bien del Atlético es el bien de Argentina», manifestó con contundencia el técnico de Pujato en conferencia de prensa, poniendo en valor la importancia de velar por el bienestar del atacante. Scaloni no dudó en restar dramatismo al bache goleador que atraviesa su pupilo tras certificar la goleada: «Son jugadores que pasan una racha, pero son tan buenos que siempre vuelven. Por el bien del Atlético, necesita que Julián esté de la mejor manera. Si les echamos una mano al Atlético y al Cholo, perfecto».
En los despachos del Riyadh Air Metropolitano confían en que el reciente derbi madrileño y esta pausa otoñal de selecciones marquen un definitivo punto de inflexión en la temporada del delantero. El club aspira a sepultar las dudas iniciales, el murmullo de la grada y ciertas tiranteces con la afición para inaugurar una etapa de plena comunión deportiva. La entidad invirtió un esfuerzo colosal en su fichaje y mantiene intacta la convicción de que el argentino está llamado a liderar el proyecto ofensivo en las grandes citas.
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Blindaje en el Metropolitano y la complicidad de los capitanes
Dentro del vestuario colchonero, la plantilla comparte la necesidad imperiosa de remar hacia adelante y arropar a su compañero en este momento de transición. Los capitanes del equipo han intensificado las charlas individuales con el atacante para recordarle su peso estratégico en el engranaje del Cholo Simeone. En esa labor de contención psicológica juegan un papel crucial figuras de su máxima confianza como Cristian Romero y el arquero Juan Musso, quienes ejercen de puente emocional diario para aligerar la presión sobre los hombros del delantero.
La exigencia táctica del sistema de Diego Pablo Simeone requiere un desgaste físico descomunal en la presión que a menudo aleja a los atacantes del área de castigo. Sin embargo, en el cuerpo técnico rojiblanco existe el convencimiento de que, una vez que la pelota vuelva a besar la red en competición doméstica, el juego asociativo de Julián fluirá con la naturalidad que le consagró en la élite internacional. El trabajo silencioso del punta jamás ha estado en tela de juicio, pero el estatus de estrella demanda números para acallar las críticas.
El gol rubricado ante el combinado africano, por modesto que resulte el contexto, actúa como un eficaz descompresor anímico para un futbolista habituado a convivir con el éxito desde sus primeros pasos profesionales. Romper la inercia negativa era la prioridad absoluta del viaje con la Albiceleste, permitiéndole sacudirse el polvo de la ansiedad antes de reincorporarse a la disciplina madrileña con las pilas recargadas.
El calendario inmediato que aguarda al Atlético de Madrid tras la conclusión de los partidos internacionales no concederá margen para la especulación. Con la fase de grupos de la Champions League apretando la clasificación y la pelea liguera al rojo vivo, Simeone necesitará a su atacante franquicia con los cinco sentidos puestos en la definición para no perder el tren de cabeza frente a sus rivales directos.
Julián Alvarez encara el segundo tramo de este parón con la tranquilidad de haber cumplido con el expediente y con la vista fija en su regreso a España. Entre los mimos de Scaloni en la concentración nacional y el respaldo cerrado del vestuario colchonero, ‘La Araña’ se prepara para soltar amarras, dispuesto a transformar este gol liberador en el combustible definitivo que encienda de nuevo las gradas del Metropolitano. @mundiario
