Las ventas de smartphones caen un 20% en el tercer trimestre de 2026, el peor registro desde 2012, según Counterpoint. Los precios, en paralelo, se han encarecido otro 20% en lo que va de año por la escasez de memoria DRAM y NAND.
Dos cifras gemelas que esconden una cuenta incómoda: si el volumen cae un 20% y el precio medio sube un 20%, la facturación del sector apenas retrocede un 4%. La industria no está perdiendo dinero. Está perdiendo clientes.
Claves de la operación
- Menos unidades y más margen por unidad. El sector cambia volumen por precio y sostiene la facturación global mientras estrecha su parque de usuarios.
- La gama baja no vuelve tras la crisis. Counterpoint proyecta una caída del 40% en móviles de menos de 200 dólares para 2030: más de 230 millones de unidades menos al año.
- Gana quien ya era caro. Apple supera el 22% de cuota en un tercer trimestre y Xiaomi cae más de un 30% después de recortar gama baja y mercados secundarios.
Ese trueque —menos terminales, más margen— explica el resto del artículo. Y explica, sobre todo, por qué nadie en la cadena de valor tiene prisa por resucitar el móvil de 120 euros.
La memoria que faltaba ya tiene dueño: los centros de datos de IA
La crisis de suministro no es un accidente meteorológico. La memoria que no llega al móvil se la queda la IA: el mismo componente se paga mucho mejor en un centro de datos que en un terminal de entrada. El cómputo se concentra en la nube y sale del bolsillo de quien menos tenía.
Counterpoint advierte de que la falta de terminales asequibles frenará la llegada de nuevos usuarios a Internet en los países con menos recursos. Durante tres lustros el smartphone fue el ordenador más democrático de la historia. La factura de esa democratización la está pagando ahora el último tramo del mercado.
La propia consultora sitúa la normalización del suministro a varios años vista. No es un trimestre malo. Es un ciclo largo. El suministro no se normaliza hasta dentro de varios años, y para entonces el catálogo ya habrá cambiado de forma.
La escasez de memoria pasará. El abandono del móvil barato, en cambio, ya no tiene vuelta atrás: nadie ha firmado un plan para volver.
El reparto se rompe: del móvil de 120 euros al reacondicionado
La previsión que Counterpoint publicó hace un mes es la que debería inquietar a los fabricantes. En 2030 se venderán unos 1.200 millones de móviles, casi los mismos que en 2025. El mercado se recupera. Lo hace con otro reparto.
Los terminales de menos de 200 dólares caerán un 40%, más de 230 millones de unidades menos al año. Los de 200 dólares o más crecerán un 26%. Si quien compraba un móvil de 150 dólares saltara a uno de 300, la gama media crecería. Se queda plana. Solo una parte de esos compradores sube de gama; el resto alarga la vida de su terminal, se pasa al reacondicionado o, en algunos países, se queda directamente sin smartphone.
Los fabricantes sufren la crisis y la aprovechan a la vez. Xiaomi cae más de un 30% tras recortar la gama baja, mientras concentra su ambición en la gama alta: la serie 18, los plegables y su chip XRING O3. El móvil barato seguía en catálogo por inercia; ahora tiene la excusa para soltarlo. Oppo ha integrado sus operaciones con Realme y OnePlus y desvía el suministro hacia los modelos con más margen. Counterpoint lo resume con un eufemismo notable: menos disposición a mantener presencia ‘no estratégica’.
Quien gana no lo hace por mérito comercial. Apple supera por primera vez el 20% de cuota en un tercer trimestre, con un 22%, pese a vender menos iPhone que hace un año. Vende menos, pero pesa más. Una crisis que premia al que ya era premium no es neutral.
España, mercado de entrada sin puerta de entrada
En España el fenómeno tiene lectura propia. Durante los años de subvención operativa, Movistar, Vodafone y Orange regalaban terminales para captar altas; cuando esa práctica se extinguió, el mercado se reordenó alrededor del móvil libre y de la financiación a 24 meses. La puerta de entrada fue el móvil de entre 120 y 180 euros, y es justo el segmento que ahora se cierra.
Xiaomi ha liderado el mercado español por unidades durante buena parte de la última década precisamente con esa gama. Un recorte superior al 30% en sus ventas globales no se queda en el balance de la compañía: toca a distribuidores, a las cadenas de electrónica de consumo y a las tiendas de operador que vivían del volumen de la gama baja. El relevo natural, el reacondicionado, deja menos margen por unidad y no arrastra el mismo negocio de accesorios, seguros, y posventa.
El riesgo para el mercado español no es que los móviles sean más caros, sino la concentración. El riesgo no es el precio, sino la concentración del negocio en dos marcas. Si el grueso de la facturación se desplaza a Apple y Samsung, la competencia en precio se debilita justo cuando el consumidor tiene menos renta disponible para renovar. Y los operadores, que ya no subvencionan, pierden el argumento comercial de la renovación barata.
Observamos además una contradicción que conviene retener. La misma España que negocia atraer inversiones millonarias en centros de datos de IA compite por un componente que esas instalaciones absorben y que deja sin materia prima al mercado de móviles económicos. La misma oblea alimenta la nube y el móvil barato, y el reparto se decide por precio por gigabyte, no por número de usuarios.
La pregunta ya no es cuándo bajará el precio de la RAM. La pregunta es si alguien volverá a fabricar un móvil de 120 euros. Nadie tiene ya incentivo para hacerlo. La próxima cita para comprobarlo será el informe de Counterpoint del primer trimestre de 2027, cuando se verá si la gama media recupera parte del hueco o si el reacondicionado se queda definitivamente con el relevo.
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