La negociación para poner fin a la guerra de Ucrania empieza a dibujar un escenario que hasta hace poco parecía difícil de imaginar. Según ha revelado Volodímir Zelenski, los representantes de Estados Unidos han puesto sobre la mesa una posible fórmula: facilitar la incorporación ucraniana a la OTAN a cambio de que Kiev abandone sus posiciones en el Donbás y permita que Rusia controle esa región. No se trata de un acuerdo cerrado, pero sí de una hipótesis que introduce un cambio importante en las conversaciones de paz.
El planteamiento refleja la dificultad de encontrar una salida a un conflicto en el que las exigencias de Moscú y las condiciones de Kiev siguen estando muy alejadas. También evidencia que Washington podría estar explorando alternativas que permitan desbloquear las negociaciones, aunque el precio político y territorial de esa operación sería enorme.
La propuesta contiene una contradicción de fondo. Ucrania lleva años defendiendo su derecho a incorporarse a la OTAN como mecanismo para evitar nuevas agresiones rusas. Sin embargo, vincular esa posibilidad a una retirada del Donbás supondría aceptar que el futuro de su territorio forme parte de una negociación condicionada por las exigencias del Kremlin.
Para Zelenski, cualquier decisión de esa magnitud tendría que contar con el respaldo de la población. El mandatario ha dejado claro que no puede decidir unilateralmente una concesión territorial y que, si existiera una oferta concreta acompañada de garantías de seguridad, financiación para la reconstrucción y capacidad para mantener un ejército fuerte, debería someterse a referéndum.
El problema es que ingresar en la OTAN tampoco depende exclusivamente de Kiev. La adhesión requiere el consentimiento de todos los miembros de la Alianza, mientras que Rusia considera esa posibilidad una amenaza directa a sus intereses estratégicos.
Putin busca algo más que una victoria territorial
El debate sobre el Donbás no puede separarse de las aspiraciones geopolíticas de Vladímir Putin. Para el Kremlin, el conflicto no se limita al control de determinadas ciudades o regiones. También representa una disputa sobre el lugar que Ucrania debe ocupar en el equilibrio de poder europeo.
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Zelenski ha advertido, además, de que Moscú pretende impulsar una nueva estructura de seguridad para Europa. A su juicio, aceptar discutir ese modelo antes de terminar la guerra supondría abrir la puerta a nuevas exigencias rusas sobre la presencia militar de la OTAN y de Estados Unidos en el continente.
Ese escenario preocupa especialmente a los países europeos, que consideran que cualquier negociación debe impedir que la invasión termine convirtiéndose en una fórmula eficaz para modificar fronteras mediante la fuerza.
Europa, ante una negociación que también afecta a su futuro
Las conversaciones de Abu Dabi terminaron sin avances decisivos, aunque permitieron acercar posiciones para un intercambio de prisioneros. Mientras tanto, los contactos entre Zelenski y los enviados estadounidenses, Jared Kushner y Steve Witkoff, muestran que Washington intenta mantener abierta una vía diplomática.
Europa tampoco quiere quedar relegada a un papel secundario. Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Polonia figuran entre los países que aspiran a participar directamente en las próximas negociaciones.
La cuestión de fondo es qué tipo de paz puede construirse. Una retirada ucraniana del Donbás podría facilitar un acuerdo inmediato, pero también sentaría un precedente peligroso si no existen garantías capaces de impedir una nueva ofensiva rusa.
Por el contrario, rechazar cualquier concesión mantiene intacta la posición de Kiev, aunque prolonga la incertidumbre y los costes humanos y económicos de la guerra. El verdadero desafío no consiste únicamente en detener los combates, sino en evitar que el final del conflicto prepare el terreno para otro enfrentamiento.
La paz que se negocia en Ucrania no determinará solamente sus fronteras. También pondrá a prueba la credibilidad de la OTAN, la capacidad de influencia de Europa y los límites que Occidente está dispuesto a establecer frente a las ambiciones territoriales de Moscú. @mundiario
