La Nations League no entiende de descanso ni de campeones. España, que ha convertido este torneo en territorio propio con tres Final Four en cuatro ediciones y un título en 2023, arranca su camino en el grupo A3 junto a Inglaterra, Croacia y República Checa. Nada de regalos: prestigio, tensión y examen desde el primer día.
El sorteo evitó a Alemania, Francia y Portugal, pero entregó a Inglaterra, el rival que nadie quería. Con Tuchel al mando y figuras como Kane, Bellingham y Saka, los ingleses son el “ogro” del grupo. Ya en la primera edición dejaron a España fuera de la Final Four, y ahora vuelven como amenaza seria.
Croacia añade el aroma de la revancha. Fue el rival de la final de 2023 en Rotterdam, decidida en penaltis, y su presencia recuerda que el fútbol croata siempre aparece cuando se juega algo grande. El balance histórico favorece a España, pero cualquiera que haya visto a Modric y compañía sabe que los números no blindan cuando el partido se ensucia.
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La República Checa completa el grupo con un perfil incómodo: físico, orgulloso y sin complejos. España ya sufrió en 2023 con un empate en Praga y un triunfo ajustado en Málaga. El peligro está en la confianza: pensar que es un rival menor sería el error más caro.
El calendario, comprimido en dos semanas de septiembre, convierte la fase en una mini-Eurocopa. Y lo que viene después son cuartos y Final Four, sin anestesia. Mi conclusión es clara: este grupo separa talento de carácter. Si España quiere volver a la cima, tendrá que hacerlo como se ganan las cosas grandes: sufriendo. Y, en el fondo, esa es la mejor noticia. @mundiario
