El fútbol inglés vive días convulsos. El llamado Spygate del Southampton ha desatado un escándalo que amenaza con alterar la final de ascenso a la Premier League. Middlesbrough denunció que un analista de los ‘saints’ fue sorprendido grabando sus entrenamientos antes de la semifinal, lo que ha puesto en duda la integridad de la competición.
Tal y como lo informan medios ingleses, el episodio ocurrió el 7 de mayo, cuando William Salt, miembro del cuerpo técnico de Tonda Eckert, fue visto escondido tras un árbol en Rockliffe Park, centro de entrenamiento del Boro. La imagen publicada por la prensa británica confirmó la presencia del analista, lo que llevó al club a presentar una queja formal ante la English Football League (EFL).
La normativa prohíbe observar entrenamientos rivales dentro de las 72 horas previas a un partido. La EFL trasladó el caso a una Comisión Disciplinaria Independiente, que deberá decidir si el Southampton puede disputar la final contra Hull City en Wembley el próximo 23 de mayo. El riesgo de sanción es real y mantiene en vilo a los aficionados.
Aunque el Southampton reconoció los hechos, desde el club se insinuó que Salt actuó por iniciativa propia. Sin embargo, la polémica se intensificó tras el gesto irónico de Harwood-Bellis, capitán de los ‘saints’, que celebró el gol decisivo en la semifinal imitando unos prismáticos frente a un rival.
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Middlesbrough exige justicia
El Middlesbrough no se conforma con la investigación. En un comunicado, el club aseguró que “la única respuesta adecuada es una sanción deportiva que impida al Southampton participar en la final”. Además, medios británicos revelan que los ‘saints’ habrían espiado a otros equipos de Championship, lo que refuerza la acusación de ventaja desleal.
La EFL ha anunciado que la vista disciplinaria se celebrará antes del 19 de mayo. Aunque el Boro no participará en el proceso, la presión mediática y deportiva es enorme. En Inglaterra se especula con sanciones que van desde la deducción de puntos hasta multas superiores a las 500.000 libras.
El caso recuerda al Leeds United de Marcelo Bielsa en 2019, cuando se descubrió que su cuerpo técnico había espiado entrenamientos de varios rivales. Entonces, la sanción fue económica. Ahora, el precedente podría ser más severo, dado el impacto directo en el ascenso a la Premier.
Mientras tanto, Middlesbrough sigue entrenando como si fuera a disputar la final. La incertidumbre reina en el fútbol inglés: ¿será el Southampton expulsado o recibirá solo una sanción económica? Lo único seguro es que el Spygate ya ha marcado la historia de estos play-off. @mundiario
