La Policía de Greenville mantiene el liderazgo de las pesquisas, pero la DEA se ha sumado como organismo de apoyo para esclarecer las circunstancias que rodearon el fallecimiento de la actriz. Panettiere fue localizada inconsciente el pasado domingo 16 de agosto en una vivienda de Greenville, en Carolina del Sur, y los servicios de emergencia no pudieron reanimarla.
La autopsia ya ha permitido descartar, por el momento, lesiones traumáticas que expliquen la muerte. Sin embargo, el informe definitivo permanece pendiente de los análisis toxicológicos, que podrían tardar varias semanas. Por tanto, todavía no existe una conclusión oficial sobre qué provocó el fallecimiento.
La presencia de la DEA ha despertado especial interés porque en el lugar se encontró Narcan, un fármaco utilizado para revertir los efectos de una sobredosis de opioides. Además, el audio de la llamada a emergencias hizo referencia a una posible sobredosis y a un paro cardíaco. Ninguno de estos elementos confirma por sí mismo que las drogas causaran la muerte.
Brian Hickerson vuelve a quedar bajo el foco
Otro de los elementos que los investigadores deberán reconstruir es quién estuvo con Panettiere durante sus últimas horas. Según el informe policial, Brian Hickerson, su pareja intermitente, y el hermano de este, Zach, se encontraban en la vivienda cuando la actriz fue hallada sin respuesta.
Hickerson entregó a los agentes una bolsa con medicamentos que utilizaba Panettiere. Su presencia adquiere especial relevancia por el complicado historial de la relación: la actriz había denunciado episodios de violencia y Hickerson fue detenido en varias ocasiones por agresiones domésticas.
Aun así, las autoridades no han señalado públicamente a Hickerson como sospechoso. Su abogado ha pedido que se permita avanzar a la investigación y ha recordado que, hasta ahora, la Policía no ha encontrado indicios de delito. La incorporación de la DEA tampoco implica que exista ya una acusación criminal.
Una vida marcada por la exposición y las adicciones
La investigación llega después de años en los que Panettiere había hablado públicamente de sus problemas personales. La actriz, conocida por Héroes y Nashville, contó en sus memorias, publicadas este año, episodios relacionados con la adicción, la depresión posparto y las dificultades que atravesó mientras su vida privada quedaba expuesta ante el público.
Su fallecimiento también ha reavivado la polémica con Neutrogena. Tras las críticas surgidas después de su muerte, la compañía reconoció que hizo sentir «desamparada» a la actriz durante una etapa complicada y anunció una inversión en iniciativas destinadas a facilitar apoyo a mujeres con depresión posparto.
Por ahora, la pieza que puede cambiar por completo la interpretación del caso sigue pendiente: el análisis toxicológico. Hasta que llegue ese resultado, la causa de la muerte continúa abierta y cualquier conclusión sobre una posible sobredosis sería prematura. @mundiario
