Alcaraz vuelve a jugar de noche y persigue un récord que nadie tiene

Carlos Alcaraz vuelve esta noche al Arthur Ashe para disputar la segunda ronda del US Open frente al portugués Jaime Faria. El murciano cerrará la sesión nocturna después de superar a Roman Safiullin por 6-4, 6-4 y 6-4 en su primer partido individual después de 139 días sin competir. El objetivo inmediato es avanzar, pero detrás aparece algo mucho mayor: defender nuevamente el título en Nueva York puede colocarle ante un registro que ningún hombre ha conseguido en la Era Abierta.

Alcaraz afronta además el torneo donde mejores números presenta. Su victoria de primera ronda elevó su balance en Flushing Meadows hasta 25 triunfos y solo tres derrotas, un 89,2% de efectividad, el mejor porcentaje masculino de la Era Abierta en el US Open. Está por delante de Pete Sampras (88,8%), Roger Federer (86,4%) y Novak Djokovic (85,6%), aunque estos tres acumularon muchas más participaciones y más de 80 partidos en Nueva York.

Pero el récord que realmente persigue durante estas dos semanas es todavía mayor. Alcaraz consiguió revalidar Wimbledon en 2024 después de ganarlo en 2023 y Roland Garros en 2025 tras conquistar París en 2024. Si vuelve a levantar ahora el US Open, será el primer hombre de toda la Era Abierta capaz de defender títulos de Grand Slam sobre hierba, tierra batida y pista dura. Federer, Djokovic, Sampras o Sinner lo lograron en hierba y dura; Borg lo hizo en tierra y hierba. Nadie consiguió completar las tres superficies.

Nueva York tiene además un componente especial dentro de su carrera. Allí ganó en 2022 su primer Grand Slam y regresó al trono en 2025. En enero añadió el Abierto de Australia para convertirse en el hombre más joven de la historia en completar el Grand Slam de carrera y ahora vuelve a perseguir otro registro extraordinario con solo 23 años. Desde la final perdida en Wimbledon 2025 ante Jannik Sinner, ha ganado los 15 encuentros de Grand Slam que ha disputado.

Antes aparece Faria, un rival sin el palmarés del español pero con argumentos suficientes para exigir atención. El portugués, también de 23 años, llegó al torneo después de alcanzar este verano su mejor clasificación y ya demostró su capacidad sobre pista dura al derrotar a Ben Shelton en Cincinnati, su primera victoria ante un Top 10. En Nueva York necesitó cinco sets para eliminar a Jenson Brooksby. Nunca se ha enfrentado anteriormente a Alcaraz.

El cuadro permite también mirar un poco más allá. Si elimina a Faria, el siguiente rival del murciano saldrá del encuentro entre James Duckworth y Yibing Wu. Matteo Arnaldi, cabeza de serie número 30 y el jugador inicialmente situado en esa zona, ya fue eliminado por Duckworth, de modo que Alcaraz no podría encontrarse con otro cabeza de serie antes de los octavos de final.

Ahí sí puede subir considerablemente la dificultad. Alexander Bublik y Tommy Paul son los dos principales nombres situados en el sector que desemboca en los octavos de Alcaraz. Paul partía como cabeza de serie número 20 y Bublik como 15, por lo que uno de ellos podría convertirse en el primer rival de verdadero peso para el vigente campeón si todos superan las rondas previas.

Los cuartos de final proyectaban desde el sorteo un enfrentamiento con Ben Shelton, octavo favorito y uno de los jugadores que mejor rendimiento ha ofrecido durante la gira norteamericana. Ese sector ya ha perdido, además, a Arthur Fils, décimo cabeza de serie y campeón este verano en Cincinnati, eliminado por Stefanos Tsitsipas en primera ronda. El cuadro se ha despejado parcialmente, pero Shelton continúa como el principal candidato a encontrarse con Alcaraz entre los ocho mejores.

25-3.

Carlos Alcaraz becomes the second-fastest man in the Open Era to clinch 25 wins at the US Open! pic.twitter.com/1ZXfUanGCp

— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2026

La potencial semifinal también ha cambiado mucho. Novak Djokovic estaba en la misma mitad que Alcaraz y solo podía aparecer ante él en semifinales, pero Mariano Navone lo eliminó en cinco sets en su estreno. Daniil Medvedev, séptimo cabeza de serie y campeón del US Open en 2021, queda ahora como uno de los principales nombres de ese sector junto a jugadores como Frances Tiafoe o Brandon Nakashima. Alexander Zverev, primer favorito del torneo, está en la otra mitad y únicamente podría cruzarse con Alcaraz en una hipotética final.

El camino sigue siendo largo, pero las primeras rondas ya han modificado parte del escenario que encontró Alcaraz en el sorteo. Primero tendrá que superar a Faria y continuar recuperando ritmo después de cuatro meses fuera de la competición; después llegarán progresivamente Paul o Bublik, Shelton y los grandes nombres supervivientes de la otra zona. Cada partido le acerca no solo a su tercer US Open, sino a convertirse en el primer hombre que consigue defender un Grand Slam sobre las tres superficies, otra frontera histórica que puede caer cuando su carrera todavía está lejos de alcanzar la madurez. @mundiario