Gianni Infantino podría encontrarse con un rival inesperado en su intento de continuar al frente de la FIFA. Arsène Wenger, una de las figuras más respetadas del fútbol internacional y actual director de Desarrollo Mundial del organismo, está valorando presentarse a las elecciones presidenciales de marzo de 2027.
El exentrenador del Arsenal todavía no ha tomado una decisión definitiva, pero su nombre ha ganado fuerza entre varios dirigentes europeos que buscan una alternativa al mandatario suizo. El plazo para presentar candidaturas finaliza el próximo 18 de noviembre, mientras que las elecciones se celebrarán el 18 de marzo de 2027 en Rabat (Marruecos).
La posibilidad resulta especialmente llamativa por la relación que ambos mantienen desde hace años. Fue el propio Infantino quien incorporó a Wenger a la FIFA en noviembre de 2019, confiándole la responsabilidad de impulsar el desarrollo del fútbol mundial y participar en cuestiones técnicas relacionadas con las reglas del juego.
Sin embargo, la crisis institucional provocada por FIFA Forward Enterprise ha terminado abriendo una importante fractura dentro del fútbol internacional. El proyecto impulsado por Infantino pretendía crear una filial para explotar comercialmente las competiciones de la FIFA y permitir la entrada de inversores privados en una participación minoritaria de su capital.
La iniciativa terminó retirada después de encontrarse con una fuerte oposición de varias confederaciones, especialmente de la UEFA. El organismo europeo considera que lo ocurrido va más allá de una discrepancia económica y ha reclamado cambios profundos en la gobernanza de la FIFA, además de un relevo en su presidencia.
En medio de esta controversia, Wenger se desmarcó públicamente del proyecto y aseguró que no había participado en su elaboración. El francés defendió la necesidad de preservar una FIFA independiente, transparente y comprometida con el desarrollo del fútbol, unas declaraciones que evidenciaron sus diferencias con la iniciativa impulsada por Infantino.
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Su posible candidatura ofrecería a los sectores críticos una figura con reconocimiento internacional, experiencia deportiva y conocimiento del funcionamiento interno del organismo. No obstante, su respaldo por parte de la UEFA todavía no se ha formalizado y tampoco está claro que el francés esté dispuesto a enfrentarse electoralmente al dirigente que lo incorporó a la institución.
Además, Infantino ya tiene otros dos posibles adversarios. El exfutbolista suizo Ramón Vega y el dirigente japonés Kozo Tashima han anunciado su intención de presentarse, aunque todavía deben completar los requisitos necesarios para formalizar sus candidaturas, entre ellos conseguir el respaldo de al menos cinco federaciones nacionales.
El actual presidente tampoco ha perdido todos sus apoyos. Pese a las críticas europeas, conserva importantes respaldos en África, Sudamérica y parte de Asia, mientras la FIFA ha anunciado nuevos compromisos de inversión en el desarrollo del fútbol y una revisión de sus mecanismos de gobernanza tras la polémica comercial.
La gran incógnita es si Wenger decidirá dar el paso y convertir el descontento institucional en una alternativa electoral de mayor alcance. A sus 77 años, el francés podría abrir un escenario inesperado en una FIFA que afronta una de sus mayores crisis políticas bajo la presidencia de Infantino. Por ahora, su decisión sigue pendiente. @mundiario
