La clase media-alta del fútbol español atraviesa una etapa de enorme irregularidad en las competiciones europeas. Los clubes que durante años aspiraban a competir con los grandes del continente encuentran cada vez más dificultades para consolidarse en las rondas decisivas.
Si existe un ejemplo de lo que puede conseguir un club de este escalón competitivo, ese es el Sevilla. El conjunto hispalense conquistó siete títulos de la UEFA Europa League, en 2006, 2007, 2014, 2015, 2016, 2020 y 2023, convirtiéndose en el gran dominador histórico de una competición que durante años tuvo un marcado acento español.
En la Champions League, el Real Madrid sigue siendo la gran referencia nacional, con su último título conquistado en 2024. El Barcelona alcanzó las semifinales en 2025 y el Atlético de Madrid repitió esa ronda en 2026, pero el panorama resulta mucho menos alentador cuando analizamos el rendimiento de los equipos que aspiran a instalarse inmediatamente por debajo de los tres grandes.
La temporada 2025/26 dejó dos ejemplos especialmente preocupantes. Athletic Club y Villarreal quedaron fuera de los 24 primeros clasificados de la fase liga de la Champions, sin alcanzar siquiera las eliminatorias, y el conjunto castellonense vuelve a transmitir sensaciones negativas esta temporada: apenas suma tres puntos de doce posibles y viene de encajar un sonrojante 0-6 ante el PSG. La excepción positiva es el Betis, que ha conseguido tres victorias en sus primeros cuatro encuentros.
En la Europa League tampoco abundan los grandes recorridos recientes, aunque sería injusto ignorar las semifinales del Athletic en 2025, cuando cayó ante el Manchester United por un contundente 7-1 global. La pasada temporada, Celta y Betis llegaron a cuartos de final, pero ambos se despidieron con claridad: los vigueses fueron arrollados por el Friburgo (6-1 global) y los verdiblancos cayeron ante el Braga (5-3).
Especialmente llamativo es el caso de la Real Sociedad, un equipo acostumbrado a participar en Europa que sigue teniendo una asignatura pendiente en las eliminatorias. En 2022 cayó ante el Leipzig en el playoff previo a octavos, en 2023 fue eliminada por la Roma en octavos y en 2025 volvió a despedirse en esa misma ronda ante el Manchester United, sin conseguir alcanzar los cuartos de final en ninguna de esas tres participaciones.
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El presente tampoco invita a un optimismo excesivo. La Real Sociedad suma cinco puntos después de cuatro jornadas de la Europa League, con una victoria, dos empates y una derrota, mientras que el Celta apenas ha conseguido tres de los doce posibles. Los vigueses solamente han vencido al Celtic y han perdido ante Omonia, Juventus y Union Saint-Gilloise, por lo que necesitan reaccionar para no complicarse todavía más su clasificación.
La Conference League tampoco invita al optimismo esta temporada, aunque las dos ediciones anteriores dejaron motivos para presumir. El Betis alcanzó la final de 2025, donde cayó ante el Chelsea (1-4), y el Rayo Vallecano repitió presencia española en 2026, aunque tampoco pudo levantar el título tras perder ante el Crystal Palace (0-1). Sin embargo, el Getafe está protagonizando un inicio europeo desastroso.
El conjunto azulón apenas suma un punto de nueve posibles tras empatar ante el Universitatea Craiova (1-1) y perder frente al Lugano (2-5) y el Brighton (0-1). Especialmente sonrojante fue la goleada encajada en el Coliseum ante el conjunto suizo, una derrota que evidencia que la crisis de la clase media española también alcanza a la tercera competición continental.
El problema, por tanto, no es la desaparición absoluta de los buenos resultados, sino la dificultad para darles continuidad y competir regularmente en las rondas decisivas. Mientras algunos equipos son capaces de alcanzar finales europeas, otros ni siquiera superan la primera fase de la competición, una irregularidad que abre el debate sobre la verdadera fortaleza de la clase media de La Liga.
Parece que con el paso de los años el fútbol español puede acabar siendo como la propia sociedad española, donde hay pobre y ricos, pero la clase media es cada vez más una utopía que una realidad. @mundiario
