El Mundial 2026 entra hoy en una jornada clave. Hasta la mañana del 25 de junio ya hay varios grupos cerrados, selecciones clasificadas, eliminadas y un primer cruce confirmado de dieciseisavos: Sudáfrica-Canadá.
México cerró el grupo A como líder tras ganar sus tres partidos y Sudáfrica terminó segunda después de vencer a Corea del Sur. El resultado dejó fuera a los surcoreanos y convirtió a la selección africana en una de las historias importantes de esta primera fase.
En el grupo B, Suiza acabó primera y Canadá segunda. La selección canadiense había goleado a Qatar, pero perdió ante Suiza en la última jornada y ahora se medirá a Sudáfrica en una eliminatoria que ya tiene nombre y fecha.
Brasil también hizo su trabajo en el grupo C. La selección brasileña terminó primera después de ganar a Haití y Escocia, mientras Marruecos fue segunda tras remontar ante Haití. El grupo dejó fuera a Escocia y confirmó que Marruecos ya no puede ser tratada como una sorpresa menor.
El cuadro, sin embargo, todavía está muy abierto. Brasil espera rival del grupo F, Marruecos se cruzará con el primero de ese mismo grupo y México aguarda a uno de los mejores terceros. Por eso la jornada de hoy puede cambiar mucho la fotografía de las eliminatorias.
Esta noche entran en juego grupos importantes. Alemania se enfrenta a Ecuador, Curazao se mide a Costa de Marfil, Países Bajos juega contra Túnez y Japón se cruza con Suecia. Son partidos que pueden ordenar varios cruces y terminar de definir quién entra como primero, segundo o tercero.
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También hay mucho en juego en el grupo D. Estados Unidos se mide a Turquía y Paraguay juega contra Australia. La selección estadounidense ya está bien colocada, pero aún necesita cerrar su posición definitiva antes de saber qué camino tendrá en la fase eliminatoria.
El viernes llegará otra tanda decisiva con España-Uruguay, Cabo Verde-Arabia Saudí, Bélgica-Nueva Zelanda y Egipto-Irán. Ahí aparecen dos focos claros: Uruguay necesita ganar para seguir con vida y Bélgica todavía no ha cerrado una clasificación que se esperaba mucho más cómoda.
El nuevo formato mantiene a muchas selecciones pendientes de cuentas hasta el último partido. Pasan los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros, así que no basta con mirar quién gana el grupo: también importa el golaveraje, la posición final y el lado del cuadro.
La fotografía de hoy es provisional, pero ya marca el inicio real del Mundial. Algunos favoritos ya están dentro, otros todavía tienen deberes y varias selecciones menores han encontrado una oportunidad en un formato que alarga la vida de casi todos. Esta noche, el cuadro volverá a moverse. @mundiario
