El Chelsea firmó una de las noches más vertiginosas que se recuerdan en la Copa de la Liga, también conocida como la Carabao Cup, tras superar al Leeds United en una eliminatoria repleta de emociones. El conjunto dirigido por Xabi Alonso parecía totalmente desahuciado tras encajar dos tantos en contra, pero reaccionó con una contundencia arrolladora para sellar su pase a la siguiente ronda del torneo británico.
El encuentro arrancó con un dominio inicial de los locales, que gozaron de varias aproximaciones peligrosas en las botas de Glittens y Estevao. Sin embargo, el Leeds reaccionó con solidez y aprovechó la estrategia a balón parado en el minuto 23, cuando Muharemovic conectó un certero cabezazo al segundo palo tras una asistencia de Wilson para inaugurar el marcador.
Tras el paso por los vestuarios, el panorama se volvió aún más oscuro para el equipo de Stamford Bridge cuando Aaronson amplió la ventaja visitante nada más reanudarse el juego. La jugada nació en una gran maniobra de Ampadu y un posterior taconazo de Nmecha que dejó el esférico en bandeja para que el atacante del Leeds estableciera el cero a dos provisional.
Cuando la afición de Yorkshire ya celebraba la eliminación del gigante londinense, se desató un auténtico vendaval ofensivo que cambió de raíz el destino del partido. Un penalti cometido sobre James permitió a Palmer recortar distancias desde los once metros, iniciando una cascada de goles que descolocó por completo a la zaga defensiva del conjunto rival.
El propio Palmer volvió a ver puerta apenas dos minutos después tras culminar una gran acción combinativa iniciada por Rogers, restableciendo el empate en el electrónico. La vorágine ofensiva no se detuvo ahí y Neto completó la remontada con un preciso disparo desde la frontal del área, dejando noqueado al plantel visitante en un lapso de tiempo extraordinario.
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Vendaval en Stamford Bridge y billete a la siguiente ronda
La figura de Rogers continuó agigantándose en el tramo decisivo al firmar su tercera asistencia de la noche tras una cabalgada por la banda que Welbeck mandó al fondo de la red. Pese a que el técnico visitante movió el banquillo de inmediato para frenar la sangría, el cuatro a dos en contra reflejaba el absoluto dominio del cuadro londinense.
El Leeds intentó agarrarse a la competición mediante un remate de primeras de Calvert-Lewin que colocó el cuatro a tres y devolvió la emoción a la eliminatoria. Sin embargo, la brecha abierta por la ofensiva de los de Xabi Alonso resultó insalvable para las aspiraciones del conjunto de Yorkshire en los minutos finales del choque.
Barco apareció para devolver la tranquilidad a las gradas de Stamford Bridge al aprovechar un fallo del guardameta Zetterer en el despeje y anotar el quinto tanto de los locales. El futbolista argentino fue protagonista de nuevo en el tiempo añadido, aunque en esta ocasión por un disparo defectuoso que terminó convirtiéndose en una asistencia involuntaria.
Welbeck aprovechó ese esférico elevado para conectar un certero testarazo desde la frontal del área pequeña y decretar el definitivo seis a tres con el que concluyó el espectáculo. El delantero cerró así una noche de auténtica locura realizadora que confirmó el poder de reacción de la plantilla londinense ante situaciones límite.
¿Silencia a sus críticos?
Tras la derrota en Emirates Stadium 2-1 frente al Arsenal, el cuadro dirigido por Xabi Alonso recibió duras críticas sobre el estilo de juego mostrado en el derbi londinense. Analistas y ex futbolistas no dudaron en atizarle por el bajo porcentaje de posesión de balón.
Tampoco los medios escaparon a la tendencia. Daily Mail fue uno de los más fuertes adversarios mediáticos contra el entrenador español, publicando artículos firmados por periodistas de renombre como Kieran Gill, que llegó a plantear una gran pregunta: «¿Puede el Chelsea ganar la Premier promediando un 32% de posesión?»
Ahora queda por ver qué es lo que pasará a partir de este triunfo épico en la Carabao Cup que ha dejado una demostración de contundencia y carácter ofensivo. El equipo de Xabi Alonso cuenta con recursos de sobra en ataque para darle la vuelta a cualquier escenario adverso y mantenerse como firme candidato al título, con o sin la posesión del balón. @mundiario
