La Copa del Mundo de 2026 sigue demostrando que el aumento de competidores no diluye el hambre de las selecciones teóricamente más modestas. En el estreno del Grupo C, un sector que comparte cartel con los colosos Brasil y Marruecos, Escocia consiguió inaugurar su casillero de puntos con un trabajado y agónico triunfo por 0-1 ante Haití. Los pupilos de Steve Clarke tuvieron que sudar la gota gorda y terminar pidiendo la hora en un tramo final asfixiante, donde el combinado caribeño exhibió un nivel competitivo notable que a punto estuvo de arruinar el debut de la Tartan Army.
El choque arrancó bajo el guion previsto, con el cuadro británico monopolizando la posesión del esférico y haciendo bascular a un conjunto haitiano parapetado en un bloque medio muy compacto por los pasillos interiores. El técnico Sébastien Migné ordenó una presión intensa a través de sus dos referencias ofensivas, buscando explotar los espacios a la espalda de la zaga escocesa. Pese a que las lagunas defensivas de Haití eran evidentes cuando Escocia movía el balón con velocidad, el paso de los minutos espoleó a los caribeños, quienes avisaron con un disparo lejano y peligroso de Louicius Don Deedson.
La réplica de Escocia no se hizo esperar y llegó por mediación de Scott McTominay. El centrocampista del Nápoles recogió una gran asistencia de Lawrence Shankland en la frontal del área y conectó un disparo colocado que terminó estrellándose en la madera con el guardameta Johnny Placide ya completamente batido. Lejos de amedrentarse por el aviso, Haití mantuvo su plan de juego vertical, percutiendo constantemente por las bandas gracias a la insistencia de un Deedson muy incisivo y reclamando un posible penalti sobre Bryan Isidor que el colegiado no consideró punible.
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El instinto del capitán desatasca un estreno rocoso
El punto de inclusión de este vibrante primer asalto se produjo en una transición rapidísima de los británicos que rompió el entramado defensivo haitiano. Ché Adams firmó un control orientado de fantasía al espacio y sirvió un balón medido al corazón del área; aunque Placide rechazó el primer intento con una estirada descomunal, el capitán John McGinn demostró su lectura de juego para cazar el rebote y enviar el cuero al fondo de las mallas, firmando un 0-1 que a la postre resultaría definitivo.
La segunda mitad transformó por completo la fisonomía del encuentro, enterrando la vistosidad de los primeros cuarenta y cinco minutos para dar paso a un escenario rocoso, trabado y repleto de interrupciones tácticas. Escocia intentó dormir el ritmo del partido controlando los tiempos desde la medular, pero fue incapaz de encontrar las vías para sentenciar el marcador a través de un segundo gol, marrando su ocasión más clara con un latigazo del propio McGinn que se marchó desviado por milímetros.
Con todo perdido y espoleada por los cambios introducidos desde el banquillo, Haití se volcó con orgullo al ataque durante el tramo final del compromiso. La velocidad de Carlens Providence por el carril exterior se convirtió en una tortura para los laterales escoceses, surtiendo de centros laterales a un Frantzdy Pierrot que acarició el gol del empate con un testarazo cruzado que lamió el poste de la portería defendida por Angus Gunn. Los minutos finales fueron un auténtico ejercicio de supervivencia para una Escocia atrincherada en su área que vio cómo el VAR desestimaba otra mano reclamada por los caribeños.
El pitido final supuso un tremendo alivio para una expedición británica que asume el liderato provisional de la zona junto a Marruecos y Brasil, sus próximos y temibles rivales en el calendario. El objetivo histórico de superar la fase de grupos por primera vez en su trayectoria mundialista arranca con buen pie en los números, pero con un serio aviso sobre la falta de contundencia para cerrar los partidos. Haití, por su parte, se marcha con las manos vacías pero con la cabeza muy alta, confirmando que tiene argumentos de sobra para presentar batalla en este Mundial. @mundiario
