España reta a Inglaterra para blindar el liderato de la Nations League

    El estadio Metropolitano acoge este domingo a partir de las 20:45 horas el encuentro de mayor cartel internacional del momento entre la selección española e Inglaterra, primera y cuarta clasificadas respectivamente en la clasificación mundial de la FIFA. Aunque el premio formal en juego consiste en asegurar la primera posición del grupo en la Nations League —un privilegio que otorga la ventaja de disputar como local el encuentro de vuelta de los cuartos de final en marzo—, todos los ingredientes competitivos confieren a la cita la dimensión de una final anticipada.

    En unas declaraciones recogidas por el diario El País, el propio seleccionador nacional, Luis de la Fuente, subrayó en la previa la magnitud del espectáculo asegurando que se trata probablemente del mejor partido que puede presenciarse actualmente en el planeta. En la misma sintonía se pronunció su homólogo en el banquillo británico, Thomas Tuchel, quien describió el choque con una mezcla de alivio e ilusión tras derrotar a Croacia y viajar a Madrid conservando opciones reales de superar en la tabla a la vigente campeona del mundo y de Europa.

    Bajo la dirección del técnico riojano, el combinado español ha evolucionado hasta adquirir un aura prácticamente indestructible desde aquella derrota sufrida frente a Escocia en Hampden Park en marzo de 2023, apenas en su segundo encuentro al frente del equipo. Desde entonces, la Roja ha encadenado 44 partidos oficiales consecutivos sin conocer la derrota, estableciendo la mayor racha de imbatibilidad en la historia del fútbol, además de sumar 43 encuentros sin perder incluyendo amistosos desde marzo de 2024 y acumular 12 victorias seguidas desde el empate sin goles ante Cabo Verde en el estreno mundialista.

    Pese a que un simple empate bastaría matemáticamente para garantizar el liderato del grupo, el cuerpo técnico español rechaza cualquier cálculo conservador sobre el césped. De la Fuente dejó patente su ambición competitiva al afirmar que el equipo saldrá a por el triunfo para alcanzar la decimotercera victoria consecutiva, recordando con complicidad su conocida predilección por el número 13 y advirtiendo de que su vestuario nunca se conforma.

    El eco de semejante hegemonía actúa como un potente acicate para una escuadra inglesa deseosa de medir la solidez real de sus aspiraciones tras su decepcionante eliminación en las semifinales del último Mundial frente a Argentina. El conjunto británico persigue además cerrar viejas heridas deportivas, desde la final de la Eurocopa de 2024 en Alemania hasta el vibrante precedente del pasado septiembre en Wembley, donde Harry Kane falló un penalti que habría significado el 3-1 antes de que España terminara imponiéndose por 2-3.

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    El regreso de Lamine Yamal y la prueba táctica en la medular

    El propio seleccionador español ha constatado este incremento en la agresividad y motivación de los adversarios desde la conquista del título mundial, celebrando una exigencia competitiva que confirma la supremacía de su equipo. En el intento británico de este domingo acudirá al coliseo madrileño el flamante ganador del Balón de Oro, Harry Kane, reuniendo sobre el mismo terreno de juego a varios de los grandes galardonados en la reciente gala celebrada el 26 de octubre en el Palladium de Londres junto al mejor entrenador, el mejor guardameta, Unai Simón, y el talento juvenil más destacado, Lamine Yamal.

    Como ya lo mencionó MUNDIARIO, el extremo azulgrana reaparece en la gran cita tras perderse el duelo del jueves en Praga frente a la República Checa para permanecer en Barcelona recuperándose de una inflamación con líquido en la rodilla derecha. Superado el habitual ruido mediático en torno a su estado físico, De la Fuente confirmó que el futbolista ha descansado, se ha recuperado fantásticamente bien tras ahorrarse desplazamientos exigentes y se encuentra en perfectas condiciones para partir en el once titular.

    El capítulo de altas médicas y personales refuerza notablemente el arsenal táctico del equipo nacional para el cierre del año competitivo. Al regreso del joven atacante se suman la incorporación de Mikel Oyarzabal, quien permaneció en San Sebastián para asistir al nacimiento de su segundo hijo, Eneko, así como la plena recuperación de Aymeric Laporte y Nico Williams tras superar un proceso vírico que, por el contrario, ha dejado fuera de combate a Grimaldo, sumándose a las bajas por lesión de Dani Olmo y Rodri.

    La ausencia del capitán vuelve a entregar la batuta del centro del campo a Martín Zubimendi en un momento delicado de su temporada debido a los escasos minutos de los que disfruta en el Arsenal. Tras firmar una actuación notable el pasado jueves, la selección vuelve a brindarle el escaparate ideal para reivindicar su jerarquía táctica, recordando cómo en la segunda mitad de la final europea de 2024 frente a la propia Inglaterra entró para gobernar el juego y asegurar el título.

    El control de esa parcela ancha resultará determinante para neutralizar la principal virtud ofensiva del combinado dirigido por Tuchel, que destaca por su capacidad para castigar los espacios cuando los encuentros se rompen. Mientras Declan Rice y el preparador alemán proclaman que estuvieron muy cerca de ganar en septiembre y aseguran estar listos para afrontar la prueba más exigente del fútbol mundial, De la Fuente insiste en que se trata del último compromiso antes de un largo paréntesis y exige máxima intensidad hasta el pitido final. @mundiario

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