La icónica y sorprendente fotografía en la que un jovencísimo Lionel Messi aparece bañando a un bebé Lamine Yamal ha vuelto a convertirse en el fenómeno mediático del verano en las jornadas previas a la final del Mundial. La imagen original, capturada por las cámaras en el año 2007 en el marco de una campaña benéfica conjunta del FC Barcelona y Unicef, ha traspasado por completo las fronteras del ámbito deportivo. La increíble repercusión de la instantánea ha cruzado el océano Atlántico hasta instalarse de lleno en la parrilla de la televisión estadounidense, sirviendo como fuente de inspiración para el último monólogo del presentador Jimmy Fallon en su célebre programa nocturno.
El carismático conductor de The Tonight Show aprovechó el espacio televisivo para bromear abiertamente sobre las disparatadas teorías de la conspiración que los aficionados han propagado a través de las redes sociales en las últimas horas. Fallon arrancó su intervención asegurando a los espectadores que la imagen en cuestión es completamente verídica y que no se trata de ningún montaje digital moderno. El humorista neoyorquino utilizó su habitual estilo satírico para simular una investigación profunda que demostraría que los hilos del destino del fútbol mundial han estado manejados de forma secreta por los estamentos internacionales durante las últimas dos décadas.
La base de la parodia cómica se cimentó sobre una serie de carambolas numéricas y operaciones matemáticas que conectan directamente las trayectorias de ambos futbolistas con una cifra muy concreta: el número 19. El presentador inició los cálculos señalando la edad actual del capitán de la selección argentina y comparándola con los años que tenía cuando acudió a la sesión fotográfica solidaria. La resta de ambas cifras arroja como resultado final la edad exacta que ostenta el extremo de la selección española en este momento de su carrera profesional, desatando las primeras risas y aplausos de complicidad entre el público asistente en el plató.
La sucesión de coincidencias continuó desarrollándose sobre la pizarra imaginaria del humorista estadounidense al desvelar que el dorsal que luce habitualmente la joven promesa de la Roja en su camiseta coincide precisamente con ese mismo dígito. Acto seguido, Fallon recordó a la audiencia que la sesión fotográfica del Camp Nou se llevó a cabo hace exactamente 19 años si se toma como referencia el actual curso automovilístico. Para rizar el rizo de la teoría conspirativa, el conductor del espacio recordó que esa misma cifra era el dorsal que portaba a la espalda el astro de Rosario en el año en que se tomó la instantánea.
El broche de oro de la argumentación matemática del monólogo llegó al vincular toda la serie de datos numéricos con el calendario oficial de los partidos del campeonato del mundo de la Fifa. Fallon exclamó ante las cámaras que la gran final del torneo entre los combinados de España y Argentina tendrá lugar este próximo domingo 19 de julio. La coincidencia de la fecha del calendario con el resto de las variables analizadas sirvió para que el presentador sentenciara de forma irónica que el desenlace de la Copa del Mundo ya se encuentra redactado en los despachos desde hace mucho tiempo.
El juego de los sobres ocultos y el origen de una imagen histórica
La actuación humorística reservaba una última sorpresa para los espectadores del plató mediante la participación activa del público en un juego de cartas manipulado por el equipo de guionistas del programa. El presentador invitó a los asistentes situados en las primeras filas a revisar la parte inferior de sus asientos para extraer una serie de sobres cerrados que contenían mensajes secretos. Al proceder a la apertura de las tarjetas impresas y realizar una nueva tanda de sumas y restas combinadas, la cifra resultante volvió a ser de forma inevitable el número diecinueve, consolidando la gran broma de la noche.
La broma televisiva sirve para aliviar la tremenda tensión deportiva que se respira en las horas previas al enfrentamiento entre las dos mejores selecciones del planeta sobre el césped de Nueva Jersey. La curiosa historia de la fotografía de la bañera ha despertado el interés de miles de aficionados norteamericanos que apenas se están introduciendo en la cultura y la tradición del balompié internacional. Los medios de comunicación locales han aprovechado el tirón del monólogo televisivo para repasar detalladamente los inicios profesionales del delantero del Barcelona y su temprano contacto con el que hoy es su rival en la final.
El fotógrafo encargado de inmortalizar aquel instante en los vestuarios del Camp Nou en el año 2007 también ha concedido diversas entrevistas para rememorar las anécdotas de una jornada de trabajo que calificó de milagrosa. El reportero gráfico reconoció que en aquel momento resultaba totalmente imposible vaticinar que el tierno lactante al que Messi miraba con timidez se terminaría convirtiendo en la gran esperanza del fútbol nacional. La casualidad ha querido que casi dos décadas después de aquel encuentro fortuito, ambos protagonistas se vuelvan a ver las caras en el partido más importante de sus vidas.
La prensa deportiva internacional ha adoptado la divertida teoría de los números de la suerte como un elemento folclórico idóneo para amenizar la cuenta atrás de las coberturas periodísticas en los hoteles de concentración. Tanto en el seno de la delegación española como en la concentración de la Albiceleste se ha recibido con simpatía el eco que el partido está teniendo en los programas de máxima audiencia estadounidenses. Los jugadores prefieren obviar los misticismos de las redes sociales para concentrar todas sus energías en las sesiones de vídeo y los entrenamientos tácticos vespertinos.
Con los preparativos del MetLife Stadium listos y la atmósfera festiva contagiando a toda la ciudad de Nueva York, el España contra Argentina promete cumplir con las enormes expectativas generadas en el planeta. La broma de Jimmy Fallon quedará como una de las anécdotas más simpáticas y recordadas de la previa de un Mundial que ha sabido unir el humor televisivo con la pasión del deporte rey. El domingo sobre el terreno de juego se comprobará si el destino del fútbol estaba verdaderamente escrito en una bañera de Barcelona o si la realidad supera a cualquier ficción. @mundiario
