La muerte de Daria Shipilova, una técnica de laboratorio de 28 años en la región rusa de Irkutsk, ha dejado de ser únicamente un asunto sanitario local. La Casa Blanca está siguiendo el caso ante la sospecha de una posible exposición a la bacteria causante de la peste, aunque hasta ahora no existe confirmación oficial de un brote. Un funcionario de la Administración Trump aseguró que Washington conoce la situación, la monitorea y está evaluando posibles respuestas.
Shipilova trabajaba en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk y fue hospitalizada después de desarrollar una neumonía grave. Su muerte desencadenó medidas preventivas sobre 197 posibles contactos, incluidos trabajadores sanitarios y otras personas potencialmente expuestas. Las autoridades regionales señalaron inicialmente que los contactos vigilados no presentaban síntomas y que sus pruebas habían resultado negativas.
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Una muerte rodeada todavía de demasiadas preguntas
La principal incógnita está dentro del propio laboratorio. Diversos medios difundieron la versión de que la técnica habría roto accidentalmente un tubo que contenía material relacionado con la peste mientras trabajaba. Sin embargo, esa hipótesis no equivale a una conclusión oficial sobre cómo enfermó Shipilova. Axios recoge esos reportes y subraya que las autoridades sanitarias rusas no habían confirmado que la trabajadora contrajera la enfermedad.
La situación se volvió todavía más confusa por las declaraciones procedentes de Rusia. Alexéi Tsydenov, jefe de la vecina república de Buriatia, llegó a referirse públicamente a una muerte por peste, mientras las autoridades de Irkutsk mantuvieron una postura más prudente sobre la naturaleza de la infección. Esa diferencia entre versiones oficiales y reportes locales explica parte de la atención internacional que está recibiendo el episodio.
La posibilidad de que se trate de peste neumónica aumenta la sensibilidad del caso. Esta variante afecta los pulmones y, a diferencia de otras presentaciones de la enfermedad, puede transmitirse entre personas mediante gotículas respiratorias. Aun así, la vigilancia de contactos no significa que esas personas estén enfermas ni demuestra que exista una cadena de contagios.
El seguimiento estadounidense tampoco debe interpretarse como una confirmación de la hipótesis más grave. Según Axios, la Administración estadounidense está al corriente y analiza la evolución de los acontecimientos; la Casa Blanca remitió las consultas al Departamento de Estado.
Por ahora, el elemento más importante es precisamente lo que no se sabe. No hay evidencia pública que permita hablar de una epidemia extendida, y las autoridades continúan intentando determinar qué provocó la muerte de Shipilova y si realmente estuvo expuesta a Yersinia pestis. La combinación de un laboratorio especializado en patógenos peligrosos, una muerte sin causa definitivamente esclarecida y casi 200 contactos vigilados explica por qué el episodio de Siberia ya está siendo observado mucho más allá de las fronteras rusas. @mundiario
