El baloncesto europeo se prepara para una revolución. La NBA mantiene su intención de desembarcar en el continente en octubre de 2027 con una competición propia que promete desafiar el dominio de la Euroliga.
Mark Tatum, número dos de la NBA, confirmó este martes que están ultimando acuerdos con los primeros clubes. El proyecto, desarrollado junto a FIBA, contempla 16 participantes: doce franquicias permanentes y cuatro plazas anuales por méritos deportivos, mediante la Basketball Champions League o un torneo clasificatorio.
Las doce ciudades inicialmente seleccionadas son Madrid, Barcelona, París, Lyon, Londres, Manchester, Roma, Milán, Berlín, Múnich, Atenas y Estambul. Sin embargo, todavía no se ha confirmado oficialmente ninguna franquicia y la NBA ha recibido propuestas de otros mercados europeos.
La principal dificultad está en los clubes. La Euroliga ha rechazado la primera propuesta de colaboración presentada por la NBA y sus trece socios propietarios mantienen su apuesta por la competición actual. Eso no impide continuar negociando, pero complica considerablemente la incorporación de equipos históricos.
Conviene aclarar que la Euroliga no tiene potestad para prohibir la creación de NBA Europa. Ambas competiciones pueden coexistir, aunque los clubes que abandonasen la actual Euroliga tendrían que afrontar las consecuencias contractuales y económicas de su salida.
La respuesta de la Euroliga tampoco se ha hecho esperar. Su nuevo plan estratégico contempla una ampliación progresiva hasta los 24 equipos, distribuidos en dos conferencias, además de un sistema de franquicias que pretende reforzar la estabilidad económica de sus participantes.
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La situación recuerda inevitablemente a la Superliga del fútbol, aunque existen diferencias fundamentales. Mientras aquella pretendía competir con las estructuras de UEFA y FIFA, la NBA cuenta precisamente con el respaldo de FIBA, organismo rector del baloncesto mundial. Además, la Euroliga y la Basketball Champions League ya conviven desde hace una década.
Otra incógnita es la relación deportiva con las franquicias estadounidenses. Por ahora no se han confirmado enfrentamientos ni torneos entre equipos de NBA Europa y de la NBA. Los partidos previstos entre San Antonio Spurs y New Orleans Pelicans en París y Manchester durante enero pertenecen exclusivamente al calendario de la competición norteamericana.
El calendario también genera dudas. Queda aproximadamente un año para adjudicar las franquicias, concretar sus estructuras deportivas, configurar las plantillas y cerrar cuestiones fundamentales como pabellones, patrocinadores y derechos televisivos. La NBA espera anunciar sus primeros acuerdos próximamente.
El objetivo de octubre de 2027 sigue vigente, pero todavía está lejos de convertirse en una garantía. La NBA tiene financiación potencial, experiencia comercial y el respaldo de FIBA. Ahora necesita transformar las negociaciones en equipos reales. El baloncesto europeo puede estar ante un cambio histórico, aunque todavía falta saber quién saltará a la pista en esa primera jornada. @mundiario
