Los grandes nombres que siguen libres tras el cierre del mercado

El mercado de fichajes terminó en las principales ligas europeas, pero todavía queda un escaparate abierto. Los jugadores que se encuentran sin contrato pueden negociar su incorporación a un nuevo club, sujeto posteriormente a las normas de inscripción de cada competición. Y este verano ha dejado una colección poco habitual de campeones de Europa, internacionales y antiguos fichajes millonarios que continúan esperando una llamada.

Jadon Sancho. Probablemente sea el caso más llamativo por edad. Sancho tiene solo 26 años y hace cinco temporadas el Manchester United pagó alrededor de 85 millones de euros para sacarlo del Borussia Dortmund. Nunca terminó de asentarse en Old Trafford y encadenó cesiones en Dortmund, Chelsea y Aston Villa antes de finalizar definitivamente su contrato con el United este verano. Continúa libre a esta hora, aunque su futuro puede resolverse pronto: en las últimas horas han aparecido informaciones que lo sitúan cerca de Palmeiras, sin anuncio oficial todavía.

Karim Benzema. A sus 38 años, sigue siendo seguramente el nombre con mayor dimensión internacional entre los disponibles. El Balón de Oro de 2022 terminó el 31 de agosto su breve etapa en el Al Hilal mediante una rescisión de mutuo acuerdo. Su edad reduce considerablemente el abanico europeo, pero continúa siendo una oportunidad evidente para mercados capaces de asumir un salario elevado y para proyectos que busquen rendimiento inmediato y repercusión mundial. Turquía puede ser su destino.

Dani Carvajal. Otro caso especialmente interesante para el fútbol español. Carvajal terminó este verano una etapa de 13 temporadas en el primer equipo del Real Madrid, donde disputó 450 encuentros y conquistó 27 títulos, entre ellos seis Champions League. Tiene 34 años y llega después de unas últimas temporadas condicionadas en parte por los problemas físicos, pero su experiencia y capacidad competitiva todavía pueden convertirlo en una solución de enorme nivel para numerosos clubes.

Paul Pogba. La incógnita probablemente más grande de toda la lista. Después de superar su sanción, Pogba trató de reconstruir su carrera en el Mónaco, pero el club y el futbolista pusieron fin en agosto a un contrato que debía extenderse hasta 2027. Los problemas físicos apenas le permitieron recuperar continuidad. A los 33 años, ya no se trata de discutir la calidad de un campeón del mundo, sino de comprobar si su cuerpo puede permitirle volver a competir regularmente.

David Alaba. El segundo gran nombre que abandonó el Real Madrid este verano. Alaba se marchó después de cinco temporadas, 131 partidos y 11 títulos, con dos Champions entre ellos. Tiene 34 años y su historial reciente de lesiones obliga a asumir cierto riesgo, pero mantiene algo especialmente cotizado: puede actuar como central, lateral izquierdo e incluso aportar soluciones en la salida de balón desde posiciones interiores.

Riyad Mahrez. El argelino dejó el Al Ahli en julio después de 122 encuentros, 37 goles y 46 asistencias en tres temporadas. Tiene 35 años, pero sus cifras demuestran que no llega simplemente como un antiguo gran futbolista buscando prolongar su carrera. Sigue teniendo mercado en Oriente Medio y aparece como uno de los atacantes libres con mayor capacidad para ofrecer rendimiento inmediato.

Yves Bissouma. Quizá uno de los nombres menos espectaculares mediáticamente, pero también uno de los más aprovechables deportivamente. Tiene 30 años, experiencia contrastada en Premier y terminó su contrato con el Tottenham después de 111 partidos. Su etapa en Londres tuvo altibajos y problemas físicos, aunque fue importante en la Europa League conquistada en 2025. Para cualquier club que necesite un mediocentro físico y conozca sus condiciones, es una oportunidad difícil de ignorar sin coste de traspaso.

Raheem Sterling. Sterling cumplirá 32 años en diciembre y su carrera ha perdido velocidad después de haber sido durante años una de las grandes figuras ofensivas de la Premier. Tras quedar libre del Chelsea, firmó en febrero por el Feyenoord únicamente hasta el final de la temporada 2025/26, por lo que vuelve a encontrarse en el mercado. Su nombre todavía pesa, aunque cualquier incorporación deberá valorar cuánto queda del extremo que alcanzó su mejor nivel en el Manchester City.

Marcelo Brozovic. Una opción distinta. Brozovic tiene 33 años y lleva libre desde que terminó su etapa en el Al Nassr, después de haber sido durante años uno de los mediocentros más reconocibles del fútbol italiano con el Inter. Su experiencia, lectura táctica y capacidad para organizar desde la base todavía le conceden mercado, aunque regresar a Europa probablemente implique adaptarse a unas condiciones económicas muy diferentes a las de Arabia Saudí.

Oleksandr Zinchenko. Tiene solamente 29 años, lo que inicialmente convertiría al ucraniano en una de las oportunidades más evidentes de toda la lista. Su problema está en el estado físico. Ajax lo incorporó en febrero con contrato únicamente hasta el 30 de junio, pero apenas unas semanas después sufrió una lesión de rodilla que necesitó cirugía y lo dejó fuera durante un período prolongado. Su polivalencia entre lateral y centro del campo continúa siendo atractiva, pero cualquier operación estará inevitablemente ligada a su recuperación.

Mauro Icardi. A sus 33 años, Icardi terminó su contrato con el Galatasaray el pasado 30 de junio y sigue esperando nuevo destino. Su carrera ha tenido suficientes altibajos como para alejarlo ya de la consideración que tuvo durante sus mejores temporadas en el Inter, pero permanece un perfil difícil de encontrar gratuitamente: un delantero centro especializado en el área y con una larga trayectoria goleadora en Italia, Francia y Turquía.

Sergio Ramos. Y finalmente aparece un futbolista al que la edad parece no terminar de retirar. Sergio Ramos tiene 40 años y está sin equipo desde diciembre de 2025, cuando concluyó su experiencia con Monterrey. En México disputó 34 encuentros y llegó a marcar ocho goles. Evidentemente ya no representa una apuesta de futuro, pero mientras no anuncie su retirada seguirá apareciendo como posibilidad para proyectos que valoren experiencia, liderazgo y repercusión.

La nómina todavía podría ampliarse con Philippe Coutinho, Renato Sanches, Wilfried Zaha, Anthony Martial, James Rodríguez, Joselu o Raphaël Guerreiro, entre otros. No todos ofrecen el mismo estado físico, edad o nivel reciente, pero la cantidad de nombres reconocibles demuestra que el cierre de la ventana no ha vaciado completamente el mercado.

Lo más curioso es precisamente la variedad. Sancho todavía tiene 26 años; Zinchenko, 29; Bissouma, 30. Benzema, Ramos, Carvajal o Mahrez representan el extremo contrario, futbolistas que buscan prolongar carreras extraordinarias. Entre ambos grupos aparecen historias como la de Pogba, que intenta volver a sentirse futbolista. El mercado ordinario terminó, pero septiembre todavía ofrece suficientes nombres como para que más de una dirección deportiva siga mirando el teléfono. @mundiario