Mbappé recibió el voto de China antes de que estallara la polémica del meme de Mao

La relación entre Kylian Mbappé y China atraviesa un momento de tensión que contrasta con lo ocurrido semanas antes en la votación del Balón de Oro 2026. El representante del país asiático en el jurado del prestigioso premio situó al delantero francés en la quinta posición de su clasificación, una decisión que adquiere otra dimensión después de la controversia generada por un meme relacionado con Mao Zedong. La secuencia temporal resulta fundamental: cuando se emitieron los votos, el conflicto todavía no había estallado.

El encargado de representar a China fue Luo Ming, periodista de Titan Sports, quien participó en la elección organizada por France Football y L’Équipe. Su clasificación tuvo a Lionel Messi en el primer puesto, seguido por Ousmane Dembélé y Rodri Hernández. Harry Kane ocupó la cuarta posición y Mbappé apareció inmediatamente después. Lamine Yamal, por su parte, quedó fuera de los cinco primeros lugares del periodista chino.

La elección llama la atención porque ninguno de los tres primeros futbolistas seleccionados por Luo Ming coincidió con el podio definitivo del galardón. Sin embargo, su voto también permite observar cómo se distribuían las preferencias internacionales antes de que la controversia extradeportiva condicionara la conversación alrededor del delantero del Real Madrid. Mbappé no encabezó la clasificación china, pero recibió una valoración que lo mantuvo entre los cinco mejores candidatos.

El episodio que modificó el escenario tuvo como protagonista a un meme que relacionaba la imagen del futbolista francés con Mao Zedong, histórico dirigente de la República Popular China. Durante una entrevista, Mbappé hizo una broma sobre esa representación, un comentario que terminó provocando reacciones negativas en sectores del público chino. Lo que inicialmente podía parecer una anécdota vinculada al humor digital adquirió una dimensión cultural y diplomática mucho más delicada.

Una votación anterior a la controversia

La publicación de los resultados individuales permitió establecer una diferencia que resulta esencial para interpretar el episodio. Luo Ming había enviado su elección a la organización del Balón de Oro antes de que la polémica se hiciera pública. Por tanto, su quinto puesto para Mbappé no puede interpretarse como una reacción favorable o desfavorable al conflicto posterior. Se trata de una valoración deportiva realizada en otro contexto, cuando la relación entre el jugador y el público chino todavía no estaba atravesada por esa discusión.

El detalle también permite dimensionar el alcance de la controversia. China no había excluido a Mbappé de su consideración deportiva ni lo había relegado fuera de los diez primeros candidatos. Al contrario, el delantero recibió puntos y quedó por delante de varios futbolistas en la clasificación del representante asiático. La distancia entre aquella valoración y el clima posterior demuestra cómo un episodio ajeno al rendimiento sobre el césped puede modificar la percepción pública de una figura internacional.

En el conjunto de las votaciones, Mbappé mantuvo una presencia importante. Según los datos publicados por Marca, Grecia, Ucrania y Escocia fueron los únicos tres países cuyos representantes no incluyeron al francés entre sus diez elegidos. Es decir, el delantero consiguió puntos en prácticamente todas las clasificaciones nacionales, una señal de la dimensión internacional de su candidatura y de la regularidad con la que fue considerado entre los mejores futbolistas del año.

La disputa por el premio también dejó una de las definiciones más ajustadas de la historia reciente del Balón de Oro. Apenas 28 puntos separaron al ganador de Mbappé, que terminó en la segunda posición. La diferencia confirma que la candidatura del francés llegó hasta el tramo final con opciones reales de conquistar el reconocimiento individual, aunque finalmente se quedó a un paso. Kane tampoco recibió puntos de Costa de Marfil y México, según el desglose de las votaciones.

El caso plantea una reflexión que supera la clasificación de un premio individual. Las estrellas del fútbol contemporáneo tienen una exposición global que las obliga a convivir con sensibilidades culturales, referencias históricas y códigos sociales muy diferentes. Una broma que puede circular sin mayores consecuencias en un entorno puede adquirir otro significado cuando atraviesa fronteras y se vincula con símbolos que representan la identidad de millones de personas.

La votación de China deja, en definitiva, una fotografía anterior a la tormenta. Mbappé fue reconocido deportivamente por el representante asiático y terminó segundo en una edición extremadamente disputada, pero una controversia posterior cambió el tono de su relación con ese mercado. En el fútbol global, el prestigio se construye durante años con goles y títulos, aunque su dimensión pública también depende de cómo las grandes figuras entienden el mundo que las observa. @mundiario