Rafa Jódar ha sufrido un inesperado y doloroso tropiezo en su estreno como profesional en el Abierto de Estados Unidos. El joven tenista madrileño, que guardaba grandes recuerdos de Flushing Meadows tras haberse proclamado campeón en categoría júnior dos años atrás, se despidió a la primera de cambio al ceder ante el chino Yunchaokete Bu por un contundente 6-2, 6-1 y 6-1.
El jugador español afrontaba el compromiso en Nueva York avalado por una temporada brillante en la que se había erigido como el tenista con más victorias del circuito con un total de 49 triunfos. Sin embargo, en el día de su debut en el cuadro principal del grande neoyorquino, Jódar firmó un encuentro gris en el que nunca logró encontrar su ritmo ni oponer verdadera resistencia a su oponente.
Su verdugo sobre la pista 17 de Flushing Meadows fue Yunchaokete Bu, actual número 124 del ranking mundial. El tenista chino había accedido al cuadro final a última hora en condición de ‘lucky loser’ tras la renuncia del australiano Thanasi Kokkinakis, aprovechando al máximo la oportunidad brindada para desplegar un tenis impecable y sumamente agresivo.
Las condiciones ambientales y las interrupciones tampoco jugaron a favor del jugador madrileño. Ni siquiera el parón de más de una hora provocado por la lluvia cuando el marcador reflejaba un 4-1 desfavorable en el tercer set sirvió para que Jódar pudiera reordenar sus ideas y cambiar la dinámica de un partido totalmente dominado por su rival.
El español acusó un bajón notable en sus porcentajes de servicio, registrando apenas un 52% de primeros saques y cometiendo hasta 37 errores no forzados a lo largo del choque. Este rendimiento facilitó el trabajo al jugador asiático, quien llegó a romper el servicio de Jódar en siete ocasiones a lo largo de los tres parciales disputados.
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Frenazo a la racha y la mirada puesta en la Copa Davis
Desde los primeros compases del duelo, el desgaste físico y el impacto de la elevada humedad neoyorquina se hicieron evidentes en el lenguaje corporal del madrileño. Bu, afincado en España y entrenado por Ricardo Ojeda, detectó rápidamente las dudas de su contrincante para mantener la iniciativa y anular por completo la capacidad al restauro del español.
A pesar de mandar a encordar varias raquetas durante el transcurso del encuentro en busca de una solución táctica desesperada, Jódar no encontró fisuras en el juego de un Bu intratable. El tenista chino se mostró inexpugnable con su saque y cerró el triunfo por la vía rápida sin conceder opciones de remontada.
Esta pronta eliminación supone un importante contratiempo en las aspiraciones inmediatas del tenista español. La derrota frena su asalto a las diez primeras posiciones de la clasificación mundial y complica seriamente sus opciones de certificar el billete para las ATP Finals que se disputarán a final de temporada en Turín.
Para encontrar una eliminación tan prematura de Jódar en un torneo oficial había que remontarse al pasado mes de marzo, cuando cayó en la primera ronda del Masters 1000 de Indian Wells frente al chileno Alejandro Tabilo. Desde entonces, el madrileño había mantenido una regularidad envidiable en cada una de sus apariciones en el circuito.
Sin tiempo para lamentaciones, el joven tenista enfocará ahora su preparación en el siguiente compromiso de su calendario. Jódar volverá a la acción los días 19 y 20 de septiembre en Santiago de Chile para liderar al equipo español en la serie de Copa Davis, donde buscarán el billete a la Final a 8 de Bolonia. @mundiario
