El alpinismo mundial está de luto tras confirmarse la trágica muerte de Nirmal Purja en el Broad Peak. El célebre escalador nepalí de 43 años permanecía desaparecido desde el pasado jueves 30 de julio junto a nueve compañeros de expedición tras ser engullidos por una multitudinaria avalancha a 6.600 metros de altitud, en el tramo entre el Campo 2 y el Campo 3 de la duodécima montaña más alta del planeta (8.047 metros).
De acuerdo a las informaciones publicadas por diversos medios internacionales, las tareas de localización y salvamento en el macizo paquistaní permitieron recuperar en una primera fase los cuerpos sin vida de la estadounidense Sarah Mallory, del nepalí Pur Bahadur Gurung y de Nadhira Al Harthy, conocida por ser la primera mujer omaní en hollar la cumbre del Everest. Horas más tarde, los helicópteros de la Aviación del Ejército de Pakistán y los equipos terrestres lograron rescatar dos cadáveres más y restos mortales que fueron evacuados de urgencia al Hospital Militar Combinado.
Sin embargo, el drástico empeoramiento del tiempo y la persistencia de las tormentas obligaron a suspender los trabajos sobre el terreno y replegar al personal de rescate al Campo Base. La inspección mediante drones permitió avistar varios cuerpos sepultados bajo la masa de nieve, reduciendo a cero las esperanzas de hallar supervivientes entre los restantes miembros de la expedición, entre los que se encontraban guías nepalíes, alpinistas locales y un escalador chino.
A través de un comunicado oficial en sus canales institucionales, la agencia Elite Exped —fundada por el propio deportista— confirmó el desenlace fatal. El comunicado rendía tributo a una figura icónica que inspiró a millones de personas a través de su audacia, destacando su firme convencimiento en las capacidades del ser humano. Las condolencias de la comunidad alpina internacional se han sucedido de inmediato para honrar el legado del montañero.
Días antes de iniciar el ascenso fatal en el Broad Peak, el propio Purja había compartido en sus redes sociales una reflexión sobre la humildad y el máximo respeto que exigía cada montaña. El nepalí recordaba que jamás daba por sentado ningún pico y que la preparación debía ser total desde el momento en que se abandona el Campo Base, un mensaje que hoy cobra una especial e impactante trascendencia.
La trayectoria de un hombre récord en los catorce ochomiles
Nirmal Purja revolucionó el alpinismo de máxima altitud en 2019 al completar las 14 cumbres de más de 8.000 metros en un tiempo récord de 190 días. El exsoldado del cuerpo de élite de las fuerzas armadas británicas pulverizó el anterior registro de casi ocho años fijado por el coreano Kim Chang-Ho, una gesta inmortalizada en un aclamado documental internacional que mostró al mundo la magnitud de su proyecto deportivo.
Su nombre figura con letras de oro en la historia del Himalaya al convertirse en el primer alpinista capaz de completar más de 50 ascensiones a picos de ocho mil metros, muchas de ellas realizadas sin el uso de oxígeno suplementario. Su reciente coronación en el Gasherbrum II elevó su registro personal hasta las 57 cimas en gigantes de la tierra, una cifra sin parangón en el montañismo moderno.
A lo largo de su intensa vida en la montaña, el escalador sobrevivió a situaciones límite de extrema gravedad, como un grave accidente de paracaidismo en Sevilla en 2022 en el que falleció su instructor tras enredarse los paracaídas en pleno vuelo. Pese a las polémicas que le rodearon en la etapa final de su carrera, su capacidad técnica y su resistencia física le consagraron como uno de los nombres más influyentes de la disciplina.
Las autoridades de la región de Gilgit-Baltistán y el Club Alpino de Pakistán coordinan los trabajos logísticos para la repatriación de los restos mortales a sus respectivos países de origen. La pérdida del deportista nepalí deja un vacío irreparable en el Himalaya, el escenario donde completó sus mayores hazañas y donde ha encontrado su final.
El legado del carismático montañero perdurará como un testimonio de superación y límites redefinidos en la alta montaña. El alpinismo despide a uno de los grandes referentes de la era contemporánea en las cumbres más exigentes del planeta. @mundiario
