El Roland Garros vivió este lunes el estreno de Rafael Jódar, y fue un debut semiclandestino pero arrollador. En la pista 12, una de las más pequeñas del complejo parisino, el madrileño pasó por encima del estadounidense Aleksandar Kovacevic, semifinalista en Hamburgo, con un marcador contundente: 6-1, 6-0 y 6-4 en 94 minutos.
La escena recordó inevitablemente a la primera aparición de Carlos Alcaraz en París cinco años atrás, aunque Jódar lo hizo con mucha más autoridad. Su padre y entrenador, sin asiento reservado, siguió el partido rodeado de aficionados, en un ambiente caluroso y abarrotado que no restó brillo a la actuación de su hijo.
El tenis de Jódar fue implacable: 27 golpes ganadores, apenas 16 errores no forzados y solo un punto de break en contra. Su revés paralelo desbordó a Kovacevic, que no encontró respuestas. El madrileño mostró una madurez impropia de un debutante en Grand Slam.
El miércoles le espera James Duckworth, que avanzó por la retirada de Gabriel Diallo. Un rival veterano, pero sin el nivel de los grandes cabezas de serie. El cuadro se abre para Jódar, que podría llegar a octavos sin cruzarse con favoritos, salvo Alejandro Davidovich.
Las derrotas tempranas de Taylor Fritz y Jiri Lehecka despejan aún más el camino. En cuartos, el horizonte marca un posible duelo con Alexander Zverev, número 3 del mundo. Pero por ahora, Jódar tiene licencia para soñar.
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Al más puro estilo de Rafa Nadal
Las comparaciones con Nadal son inevitables, aunque prematuras. En 2017, el balear arrasó en el mismo tiempo a Basilashvili y acabó conquistando el torneo sin perder un set. Jódar está lejos de ese nivel, pero su debut recuerda que España sigue produciendo talentos capaces de ilusionar en la tierra batida.
El madrileño llega como cabeza de serie por primera vez y con un balance de 16-3 en la temporada sobre arcilla. Su tenis agresivo y su capacidad para dominar desde el fondo lo convierten en una amenaza real.
La pista 12 fue testigo de un estreno semiclandestino, pero el eco de su victoria resonó en todo Roland Garros. Jódar no solo ganó: impresionó.
El futuro inmediato pasa por confirmar sensaciones contra Duckworth. Si mantiene el nivel mostrado, París puede convertirse en el escenario de su primera gran explosión internacional.
Rafa Jódar ya está en Roland Garros. Y su debut fue un aviso: hay un nuevo nombre español dispuesto a dejar huella en París. @mundiario
