Walmart aceptará Apple Pay desde mañana en Estados Unidos, abandonando una resistencia de años al pago contactless.
Claves de la operación
- El mayor minorista de Estados Unidos se rinde al NFC. Walmart activará Apple Pay, Google Pay y Samsung Pay en tiendas seleccionadas a partir del 24 de agosto.
- El despliegue completo llegará a finales de 2026. Las gasolineras de la cadena se incorporarán a mediados de 2027 y Sam’s Club queda incluido en la primera fase.
- Walmart Pay no desaparece. La aplicación propia basada en códigos QR seguirá disponible, pero deja de condicionar el pago en caja.
Por qué Walmart aguantó tanto sin pagos contactless
Según el comunicado de Walmart, los clientes podrán pagar con solo acercar el móvil o la tarjeta a la terminal en una primera selección de establecimientos Walmart y Sam’s Club. La fecha de arranque es mañana, 24 de agosto, y el calendario se extenderá hasta finales de 2026 para cubrir todas las tiendas de Estados Unidos. El despliegue total en tiendas se completará a finales de 2026 y, desde mediados de 2027, también las gasolineras de Walmart aceptarán pagos sin contacto.
Hasta ahora, Walmart había priorizado Walmart Pay, un sistema basado en códigos QR que obligaba al cliente a escanear un código en caja. La empresa justificó durante años esta vía por el control sobre los datos de compra y por la posibilidad de integrar promociones dentro de su propia aplicación. La presión de los consumidores, ya acostumbrados a la velocidad de Apple Pay en otras cadenas, ha terminado por imponerse.
La decisión coloca a Walmart en línea con Home Depot, Kroger o H-E-B, que ya habían dado marcha atrás en sus reticencias al NFC. Walmart era uno de los últimos grandes minoristas en sumarse al NFC. La anomalía resultaba cada vez más difícil de defender frente a un comprador que paga sin sacar la cartera.
Apple Pay, lanzado en 2014, permite pagar acercando un iPhone o un Apple Watch a la terminal. El servicio sustituye el número real de la tarjeta por un identificador cifrado, lo que reduce la exposición al fraude. Esa capa de privacidad, junto a la rápida adopción del pago sin contacto en los últimos años, ha vuelto irrelevante la antigua discusión sobre los códigos QR.
La resistencia de Walmart al NFC ya no era una estrategia de control, sino una fricción que castigaba la experiencia de compra.
El coste de la conveniencia y los próximos pasos
En Canadá, Walmart ya aceptaba Apple Pay desde 2020, un precedente que restaba coherencia a la excepción estadounidense. La compañía aún no ha confirmado si México seguirá el mismo camino. Esa duda la observa el sector minorista latinoamericano, donde el pago móvil avanza con rapidez y con una competencia bancaria distinta a la de Europa.
Las gasolineras serán la última pieza del despliegue. La cadena prevé incorporarlas a mediados de 2027, una fecha que confirma que la transición al pago sin contacto no será inmediata en toda su red. Mientras tanto, Walmart Pay seguirá operativo y convivirá con Apple Pay, Google Pay y Samsung Pay en tiendas donde el cliente podrá elegir entre escanear o acercar.
Lección para el comercio español
En España, el pago contactless se generalizó antes que en Estados Unidos: los datáfonos llevan años aceptando Apple Pay y Google Pay, y cadenas como Mercadona o El Corte Inglés han integrado sus aplicaciones sin renunciar al NFC. La excepción de Walmart demuestra que el control del dato puede frenar la conveniencia durante años, hasta que la fricción en caja se convierte en un problema de ventas.
La decisión tiene un punto débil. Walmart no ha detallado cuánto invertirá en la implantación ni qué hará con los datos de transacción una vez que Apple y Google queden fuera del flujo de pago. Tampoco ha explicado si mantendrá descuentos exclusivos en Walmart Pay; si lo hace, el NFC convivirá con su sistema propio y la rentabilidad del cambio podría diluirse. La próxima prueba llegará con los resultados del último trimestre de 2026, cuando se pueda medir si la adopción de Apple Pay mejora el gasto por cliente y reduce el abandono en caja.
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