Phil Foden volvió a parecer Phil Foden. Y eso, para el Manchester City, cambia absolutamente todo. El inglés firmó una actuación brillante frente al Crystal Palace y lideró una victoria que mantiene viva la pelea por la Premier League cuando parecía que el Arsenal empezaba a escaparse definitivamente. Guardiola sorprendió dejando en el banquillo a varias de sus grandes estrellas. Haaland, Doku y Cherki comenzaron fuera en una apuesta arriesgada que colocó toda la responsabilidad creativa sobre los hombros de Foden. El internacional inglés respondió con una exhibición total.
El City arrancó incómodo, espeso y sin demasiada claridad ofensiva. Dominaba la posesión, pero el equipo parecía desconectado, sin ritmo ni profundidad. Incluso el Crystal Palace llegó a celebrar un gol que finalmente fue anulado por fuera de juego tras una acción muy ajustada de Mateta.
Durante media hora el encuentro caminó peligrosamente hacia uno de esos partidos donde el City monopoliza el balón pero pierde amenaza. Hasta que apareció Foden. Y apareció de verdad. Un taconazo suyo rompió toda la estructura defensiva visitante y permitió a Semenyo abrir el marcador con un disparo cruzado.
A partir de ahí cambió completamente el partido. El City recuperó confianza, velocidad y agresividad ofensiva. Y otra vez Foden volvió a intervenir decisivamente, esta vez convirtiendo un control defectuoso en una asistencia perfecta para que Marmoush ampliara diferencias antes del descanso.
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Guardiola recupera a su jugador más diferencial
Más allá del resultado, la gran noticia para Guardiola es el regreso competitivo de uno de sus futbolistas más desequilibrantes. Foden volvió a transmitir esa sensación de jugador capaz de acelerar cada ataque, romper líneas y decidir partidos desde cualquier zona del campo.Los números reflejan perfectamente el impacto de su actuación. Creó cinco ocasiones solo en la primera parte y firmó dos asistencias antes del descanso, algo que nunca había conseguido anteriormente en un partido de Premier League.
La segunda mitad prácticamente sobró. El Palace aceptó el resultado y el City gestionó energías pensando ya en el tramo final de temporada. Guardiola incluso pudo dosificar piezas importantes mientras el equipo controlaba completamente el encuentro. Cherki, entrando desde el banquillo, todavía dejó otra noticia positiva al asistir a Savinho en el tercer gol, aumentando además una diferencia de goles que puede terminar siendo decisiva en la batalla final contra el Arsenal.
Ahora la Premier vuelve a incendiarse. El City queda a solo dos puntos del conjunto de Arteta y encara las dos últimas jornadas con la sensación de haber recuperado justo a tiempo a uno de sus futbolistas más determinantes.Porque cuando Foden juega así, el Manchester City vuelve a parecer ese equipo capaz de perseguir cualquier título hasta el último segundo. @mundiario
