Carlos Alcaraz ya está entre los dieciséis mejores del US Open. El tenista español superó con solvencia su compromiso de tercera ronda frente al chino Yibing Wu con un marcador de 6-3, 6-4 y 6-1, certificando de esta manera su acceso a la segunda semana en el último Grand Slam de la temporada en Flushing Meadows.
Cumplir el objetivo inicial de pasar las tres primeras rondas representa un hito fundamental para el pupilo de Samuel López. Tras aterrizar en Nueva York con la simple expectativa de volver a competir y acabar sano después de permanecer 139 días alejado del circuito profesional, el murciano comienza a vislumbrar cotas mucho más altas.
Durante estos primeros tres encuentros, rivales como Roman Safiullin, Jaime Faria y el propio Wu le han permitido adquirir el rodaje necesario para afrontar los cruces más exigentes. Con un único set cedido en su trayectoria, Alcaraz demuestra que puede golpear a la pelota con absoluta libertad a pesar de llevar la malla protectora en su brazo derecho.
El choque arrancó con la solidez habitual del español, quien eligió empezar restando para lograr un rotura de servicio inmediata. Aunque Wu ofreció destellos de gran tenis para recuperar terreno e igualar el marcador en varios pasajes, la superioridad y contundencia del campeón de siete ‘majors’ acabaron por decantar la balanza en el tramo final.
Aparte de lo estrictamente deportivo, el duelo dejó un detalle curioso relacionado con la indumentaria de Alcaraz. Tras el comentario viralizado por la extenista Eugenie Bouchard sobre su camiseta sin mangas, el de El Palmar decidió saltar a la pista luciendo una prenda blanca debajo de su elástica habitual.
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Tommy Paul, la primera gran prueba de fuego en el cuadro
En la segunda manga, el encuentro vivió sus momentos más igualados al pasar de un 2-0 favorable al murciano a un 3-3 con bola de rotura para el tenista asiático. Un bajón en el porcentaje de puntos ganados con el segundo servicio y varios errores no forzados de derecha complicaron temporalmente el panorama para el español.
Sin embargo, Alcaraz tiró de galones para resolver los momentos de apuro y afianzar su estadística impecable en los grandes torneos. El español mantiene una efectividad altísima en los Grand Slams y no conoce la derrota en un torneo ‘major’ desde que disputara la final de Wimbledon en la temporada anterior.
El horizonte en el cuadro neoyorquino se presenta sumamente interesante para el murciano. A las ausencias destacadas de competidores directos como Jannik Sinner por lesión de rodilla, se suma el desgaste físico de Alexander Zverev, primer cabeza de serie que ha acumulado más de nueve horas de juego para superar sus primeros duelos.
La primera gran prueba de fuego para Alcaraz llegará este domingo ante el estadounidense Tommy Paul, vigésimo cabeza de serie del torneo. Paul se adjudicó su billete para los octavos de final tras imponerse en una dura batalla de cinco mangas ante el kazajo Alexander Bublik.
El cruce frente a Paul exigirá la mejor versión del tenis del murciano, quien llega a la cita con la confianza renovada y el físico en plenas condiciones. El murciano busca continuar su camino triunfal en un escenario que ya le ha visto coronarse en el pasado. @mundiario
