El parón aéreo que paralizó las salidas de vuelos en Estados Unidos el viernes 13 de noviembre ya tiene una explicación más concreta. Las autoridades estadounidenses atribuyen el incidente a un problema surgido durante una operación de modernización de las comunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA). El objetivo era sustituir parte del antiguo cableado de cobre por fibra óptica, pero la intervención habría desencadenado una sobrecarga en los equipos que todavía sostienen buena parte del sistema de control aéreo.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que un contratista estaba realizando trabajos de mantenimiento en una instalación remota de la FAA. Durante esa operación se produjo un fallo que terminó afectando a otros componentes de la red. La empresa señalada es L3Harris, responsable desde hace años de distintos servicios tecnológicos para la agencia.
La investigación todavía debe determinar qué ocurrió exactamente: las autoridades estudian si se trató de un error humano durante la instalación, un problema en el procedimiento técnico o un router defectuoso. Por ahora, no se ha establecido una responsabilidad definitiva.
Una tecnología nueva que desbordó equipos antiguos
El episodio ha puesto de manifiesto una contradicción en la infraestructura estadounidense: mientras se intenta incorporar tecnología más moderna, parte de la red sigue dependiendo de sistemas analógicos y componentes con décadas de antigüedad.
Según la explicación ofrecida por Duffy, los nuevos equipos y el tráfico de datos asociado a la actualización provocaron una sobrecarga en routers e interruptores antiguos. El resultado fueron interrupciones intermitentes en las comunicaciones y en la información de radar que utilizan los centros de control para coordinar los vuelos.
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No se trató de un apagón completo de las comunicaciones ni de una pérdida total del radar. Sin embargo, la inestabilidad impedía garantizar que los controladores dispusieran de información fiable y pudieran comunicarse con las aeronaves con la continuidad necesaria. Ante ese escenario, la FAA optó por detener los despegues como medida preventiva.
Más de 25.000 vuelos sufrieron retrasos
La suspensión se prolongó durante unas cinco horas y afectó a la actividad de los aeropuertos de todo el país. Aunque los aviones que ya estaban en el aire pudieron aterrizar siguiendo los protocolos de seguridad, miles de pasajeros quedaron atrapados en las terminales o tuvieron que modificar sus planes.
Según los datos de seguimiento citados por medios estadounidenses, el viernes se registraron más de 25.000 retrasos y más de 9.000 cancelaciones. La reanudación de los despegues no supuso una vuelta inmediata a la normalidad: muchas aeronaves y tripulaciones habían quedado fuera de la posición prevista, lo que provocó nuevas alteraciones durante el sábado.
La FAA espera que las operaciones recuperen progresivamente la normalidad, aunque las aerolíneas necesitan tiempo para reorganizar sus horarios y recolocar aviones y trabajadores. @mundiario
