Meta se ha cansado de observar desde la barrera. La compañía liderada por Mark Zuckerberg prepara una aplicación independiente de mercados de predicción llamada Arena, con la que aspira a llevarse una porción del negocio que solo Polymarket y Kalshi han movido por encima de los 130.000 millones de dólares en lo que va de 2026. Un pastel demasiado goloso para dejarlo pasar, sobre todo cuando su base de usuarios supera los 3.500 millones de personas al día entre Facebook, Instagram y WhatsApp.
Claves de la operación
- Meta desarrolla Arena, una app de apuestas sin dinero real. La versión experimental funciona con puntos, similar a un videojuego, y no requiere licencia de juego.
- El mercado de predicción ya supera los 130.000 millones en 2026. Polymarket y Kalshi lideran un fenómeno que ha saltado de nicho a la Super Bowl y los Globos de Oro.
- La presión regulatoria marca el tablero. España ya ha vetado a Polymarket por operar sin licencia, y el historial de Meta en el sector —Forecast cerró en 2020— añade desconfianza.
La nueva apuesta de Meta tiene un aire inequívocamente calculado. Aunque Arena opera, de momento, con un sistema de puntos que no implica transacciones reales, la compañía ha marcado el proyecto como prioridad alta y lo ha diseñado como una app independiente del resto del ecosistema. La decisión de arrancar sin dinero real no es casual: les permite sortear los requisitos de licencia en múltiples jurisdicciones mientras calientan motores.
El contexto lo explica casi todo. Polymarket y Kalshi han dejado de ser esas aplicaciones marginales que solo conocían los entusiastas de las criptomonedas. En 2026, los mercados de predicción han movido más de 130.000 millones de dólares y se anuncian en los grandes eventos televisivos. El mensaje es claro: no son apuestas, son inversiones. Pero la realidad es más tozuda: la inmensa mayoría de los usuarios pierde dinero, mientras una minoría de traders profesionales acapara el rendimiento.
Meta no necesita ganar con las comisiones desde el primer día; le basta con capturar lo que la gente cree que va a pasar.
La estrategia de Meta levanta una cuestión inquietante. Con más de 3.500 millones de usuarios diarios, la empresa ya sabe lo que vemos y lo que publicamos. Ahora aspira a saber lo que pensamos que sucederá. Cruzar datos de navegación con apuestas sobre eventos políticos, económicos o deportivos perfila un mapa predictivo del usuario que ninguna otra plataforma puede ofrecer. El potencial publicitario es colosal.
Sin embargo, la historia de Meta en este terreno no invita al optimismo. En 2020 lanzó Forecast, una app idéntica en concepto que permitía hacer predicciones sobre eventos reales como la pandemia de COVID-19. Solo funcionó en Estados Unidos y Canadá y cerró a los pocos meses. Rebecca Kossnick, líder del proyecto, afirmó entonces que buscaban “ayudar a que los participantes sean racionales”. Forecast pecó de ingenuidad y falta de escala, dos errores que Arena aspira a no repetir.
La losa regulatoria y el vacío legal en España
El desembarco de Meta en los mercados de predicción choca de frente con los reguladores europeos. En España, sin ir más lejos, la Dirección General de Ordenación del Juego bloqueó el acceso a Polymarket por incumplir la obligación de contar con una licencia de juego. La legislación española no distingue entre una casa de apuestas tradicional y una plataforma que se disfrace de trading financiero: si hay dinero en juego y un evento incierto como resultado, se exige autorización.
Meta intenta esquivar esa barrera con el sistema de puntos. En el papel, no hay apuesta. Pero si Arena evoluciona —y todo apunta a que lo hará—, la compañía necesitará licencias allí donde quiera operar con dinero o criptoactivos. El historial de fricción que ya sufre con Bruselas en materia de privacidad y competencia hace pensar que la entrada en este sector será minuciosamente vigilada.
No obstante, hay un dato que alimenta la ambición de Zuckerberg: el mercado ha sabido blanquear el estigma de la ludopatía. Kalshi, por ejemplo, ha conseguido autorización de la Comisión de Negociación de Futuros de EE.UU. para operar como bolsa regulada. Y Polymarket ha capeado escándalos como las apuestas con información privilegiada sobre la captura de Nicolás Maduro sin que el modelo se tambalee. La combinación de respaldo institucional y tracción mediática convierte a los mercados de predicción en un negocio irresistible para cualquier gigante tecnológico.
La lectura de moncloa.com: un espejo incómodo del pasado
En esta redacción observamos un patrón familiar. Meta aborda un segmento que ya intentó y abandonó en 2020 con los mismos mimbres conceptuales —puntos, interfaz independiente, discurso de racionalidad— pero esta vez con una lectura más afilada del tablero competitivo. El movimiento no es solo defensivo: es una apuesta por diversificar ingresos en un momento en que la publicidad digital se enfrenta a regulaciones cada vez más restrictivas.
En España, el mercado de apuestas deportivas y juegos online movió más de 850 millones de euros en 2025, según la DGOJ. Aunque los mercados de predicción siguen siendo un canal minoritario comparado con las slots o las apuestas en directo, su crecimiento interanual supera el 40% y atrae a un perfil de usuario más joven y digitalizado. Meta conoce bien a ese usuario, porque muchos de ellos ya pasan varias horas al día en Instagram o WhatsApp. La cuestión no es si puede construir la app, sino si podrá evitar que el regulador la considere una casa de apuestas encubierta.
El factor diferencial será la monetización. Si Arena se mantiene como una plataforma de puntos, no generará ingresos directos, pero sí datos. Si da el salto a dinero real, el valor del pastel se dispara, pero también el escrutinio. La experiencia de Forecast sugiere cautela, pero también aprendizaje. Meta ha aprendido que no basta con hacer la conversación más racional: necesita un modelo de negocio que aguante el envite regulatorio y la competencia de actores ya consolidados que, a diferencia de 2020, cuentan con una base fiel y millonaria.
Por el momento, Arena es una promesa sin fecha de lanzamiento público. Pero cuando una empresa de la escala de Meta etiqueta un proyecto como prioridad alta, es porque ya ha calculado cuánto está dispuesta a pelear.
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