¿Qué busca Kim Jong-un? Corea del Norte reta a Japón con un misil sobre el mar

El lanzamiento de un misil balístico por parte de Corea del Norte hacia el mar de Japón no puede interpretarse como un episodio aislado. La prueba, realizada apenas veinticuatro horas después de que Kim Yo-jong —hermana del líder norcoreano Kim Jong-un y una de las principales figuras del régimen— advirtiera de que Pyongyang estudiaba «opciones militares adicionales» contra Japón, constituye un movimiento cuidadosamente calculado dentro de una estrategia de presión regional.

El proyectil, detectado por las Fuerzas Armadas de Corea del Sur desde la zona de Wonsan y confirmado posteriormente por el Ministerio de Defensa japonés, cayó fuera de la zona económica exclusiva de Japón, evitando una escalada inmediata. Sin embargo, el simbolismo político del lanzamiento resulta evidente: Corea del Norte quiere dejar claro que no está dispuesta a aceptar sin respuesta el profundo proceso de transformación militar emprendido por Tokio.

Aunque el régimen norcoreano no explicó oficialmente el motivo del ensayo, la cronología resulta reveladora. La prueba llegó inmediatamente después de la publicación del nuevo Libro Blanco de Defensa de Japón, documento en el que Tokio define el entorno estratégico actual como «el más grave y complejo desde el final de la II Guerra Mundial» y señala a Corea del Norte como una amenaza «más grave e inminente que nunca».

Kim Yo-jong acusó a Japón de abandonar definitivamente las limitaciones militares impuestas tras 1945 y calificó de «grave amenaza para la paz mundial» la creciente capacidad japonesa para realizar ataques de largo alcance. Sus declaraciones concluyeron con una advertencia poco habitual incluso para los estándares de la diplomacia norcoreana: Japón debía «arrepentirse» de su «codicia militar».

Durante décadas, Japón mantuvo una política de defensa muy limitada por su Constitución pacifista; sin embargo, la evolución del entorno de seguridad en Asia ha llevado a los sucesivos gobiernos japoneses a modificar progresivamente esa estrategia. En este contexto, el lanzamiento del misil ha sido interpretado por numerosos analistas como la primera materialización práctica de esa amenaza.

El Ejecutivo encabezado por Sanae Takaichi ha acelerado ese proceso elevando el gasto militar hasta el 2 % del PIB, adelantando los plazos inicialmente previstos y revisando la Estrategia de Seguridad Nacional. Entre las principales novedades figura el desarrollo de capacidades de «contraataque», que incluyen misiles de largo alcance como los Tomahawk estadounidenses recientemente probados desde un destructor japonés.

Mientras que Tokio insiste en que el despliegue de estas capacidades responde estrictamente al derecho constitucional a la autodefensa ante una agresión, dicha explicación carece de credibilidad para Corea del Norte. Por el contrario, el régimen norcoreano sostiene que Japón busca recuperar un perfil militar de carácter ofensivo con el fin de alterar el equilibrio estratégico del noreste de Asia.

La lógica de la disuasión norcoreana

A pesar de las sanciones internacionales y de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben taxativamente el desarrollo de tecnología balística, Pyonyang mantiene invariables sus programas nuclear y militar como ejes de su política exterior. Lejos de retroceder, Kim Jong-un sostiene que su arsenal de misiles representa tanto la máxima garantía para la supervivencia del régimen como una herramienta indispensable para neutralizar cualquier presión militar externa.

Cada ensayo cumple varios objetivos simultáneos. Por un lado, permite seguir desarrollando tecnologías relacionadas con el guiado, el alcance o la maniobrabilidad de los proyectiles. Por otro, envía un mensaje político a sus adversarios al demostrar que las capacidades militares continúan evolucionando pese al aislamiento económico.

Tambien fortalece la imagen interna del régimen como garante de la seguridad nacional frente a lo que presenta como amenazas exteriores permanentes.

Rusia ha introducido un nuevo factor estratégico en la región. De hecho, uno de los elementos que más preocupa actualmente a Japón, Corea del Sur y Estados Unidos es el creciente acercamiento entre Moscú y Pyonyang. Desde la firma del tratado de asociación estratégica entre ambos países en 2024, Corea del Norte ha incrementado significativamente el suministro de proyectiles de artillería, cohetes y misiles utilizados por Rusia en la guerra de Ucrania.

A cambio, los servicios de inteligencia surcoreanos y diversos gobiernos occidentales sospechan que Moscú estaría facilitando asistencia tecnológica y conocimientos militares que podrían acelerar el desarrollo del programa armamentístico norcoreano.

Además, la utilización de armamento norcoreano en un conflicto real ofrece a Pyongyang una valiosa oportunidad para obtener información sobre el comportamiento operativo de sus sistemas, algo extremadamente difícil de conseguir únicamente mediante pruebas de laboratorio.

Una región cada vez más militarizada

El lanzamiento coincide, además, con la proximidad de las maniobras militares conjuntas Ulchi Freedom Shield, organizadas anualmente por Estados Unidos y Corea del Sur. Mientras que Pionyang considera estos ejercicios un ensayo para una futura invasión, Washington y Seúl insisten en su carácter estrictamente defensivo; una discrepancia y coincidencia temporal que incrementa inevitablemente la tensión en la península.

Dado que cada ensayo balístico provoca un refuerzo en la vigilancia militar aliada y una contrarespuesta de Pyonyang denunciando un cerco estratégico, la región se encuentra atrapada en un ciclo repetitivo que obstruye la reconstrucción de canales de diálogo estables. En este escenario, las acciones de Corea del Norte responden a una clara estrategia para reafirmar su posición regional; por lo tanto, más allá del alcance técnico o militar del misil, este episodio es el reflejo de una realidad política de mayor envergadura.

Corea del Norte percibe que el entorno estratégico está cambiando rápidamente: Japón incrementa su gasto militar, Corea del Sur fortalece su cooperación con Washington y Moscú emerge como un socio cada vez más importante para Pyongyang.

En ese contexto, el régimen de Kim Jong-un intenta proyectar la imagen de que no aceptará perder capacidad de influencia ni permitirá que sus vecinos modifiquen unilateralmente el equilibrio regional. @mundiario