Después de casi medio siglo de mantener al país en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo, el presidente estadounidense Donald Trump ha anunciado el inicio del proceso para retirar esa designación, una decisión que representa mucho más que un simple cambio administrativo: simboliza el reconocimiento de que Washington considera que la caída del régimen de Bachar el Ásad ha alterado de forma sustancial el escenario político que justificó aquella clasificación en 1979.
La medida, sin embargo, no es inmediata. Trump ya ha comunicado oficialmente su decisión al Congreso de Estados Unidos, que dispone ahora de un periodo de revisión de 45 días antes de que la retirada pueda hacerse efectiva. Ese procedimiento está previsto por la legislación estadounidense para este tipo de decisiones y constituye el último paso institucional antes de que Siria abandone una lista en la que actualmente permanecen países como Irán, Corea del Norte y Cuba.
El anuncio llegó tras la reunión mantenida por Trump con el presidente interino sirio, Ahmed al Sharaa, en los márgenes de la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara. El tono empleado por el mandatario estadounidense refleja hasta qué punto la relación bilateral está cambiando. «Os prometí eliminar todas las barreras que os impiden reconstruir vuestro país y, muy pronto, por fin podréis hacerlo». En la carta entregada a Al Sharaa, Trump añadió además: «Tenemos empresas estadounidenses listas para invertir en Siria y ayudar a hacer que vuestro país sea más grande y próspero que nunca»
Sus palabras también proyectan una voluntad política de impulsar inversiones estadounidenses y favorecer la reintegración económica de Siria en los mercados internacionales.
La inclusión en la lista estadounidense de Estados patrocinadores del terrorismo conlleva importantes restricciones. Entre ellas figuran limitaciones a la ayuda exterior estadounidense, prohibiciones relacionadas con exportaciones de material de defensa y numerosas trabas financieras que dificultan las operaciones internacionales de empresas, bancos e inversores.
En la práctica, abandonar esa lista reduce considerablemente el riesgo legal para compañías que pretendan operar en Siria y facilita el acceso del país al sistema financiero internacional, un elemento considerado fundamental para atraer capital extranjero y financiar la reconstrucción tras años de guerra civil. El propio gobernador del Banco Central sirio, Safwat Raslan, calificó la decisión como una oportunidad para acelerar la recuperación económica y favorecer la reintegración del país en la economía mundial.
Durante el último año, Washington ya había comenzado a desmontar buena parte del régimen de sanciones que pesaba sobre Siria, debido a que la Administración Trump había aprobado previamente el levantamiento de diversos programas sancionadores, facilitando nuevamente determinadas operaciones financieras e incentivando la llegada de inversión extranjera.
Paralelamente, varios países del Golfo, especialmente Arabia Saudí, habían anunciado proyectos de inversión multimillonarios destinados a impulsar la reconstrucción siria, mientras que otros gobiernos de la región también han comprometido ayuda económica. La retirada de la lista de terrorismo constituye, en este contexto, uno de los últimos grandes obstáculos jurídicos para normalizar completamente las relaciones económicas con Damasco.
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El nuevo liderazgo sirio y las dudas que persisten: ¿Es demasiado pronto?
Precisamente ahí aparece uno de los principales focos de controversia, ya que Ahmed al Sharaa representa una figura profundamente singular dentro del panorama político regional; antes de convertirse en presidente interino, lideró el Frente al-Nusra —organización vinculada en sus orígenes a Al Qaeda—, aunque rompió públicamente con ella en 2016 y posteriormente encabezó la coalición insurgente que terminó derrocando al régimen de Bachar el Ásad a finales de 2024.
Trump ha optado por destacar la evolución política del líder sirio y su actuación frente al Estado Islámico. «Todo el mundo lo respeta, incluido yo«. Además añadió: «Siria era un caos por lo que pasó con el Gobierno anterior. Estas declaraciones reflejan un cambio significativo respecto al tradicional discurso estadounidense sobre los dirigentes surgidos de movimientos islamistas.
Quienes respaldan el cambio sostienen que la causa original que motivó la designación ha desaparecido con la caída del régimen de los Ásad, por lo que mantener a Siria en la lista únicamente dificultaría la estabilización del país y retrasaría su recuperación económica; según esta interpretación, favorecer la reconstrucción también puede contribuir a reducir los espacios donde prosperan organizaciones extremistas y disminuir la inestabilidad regional.
Los sectores más críticos de Washington, por el contrario, consideran que aún existen demasiadas incógnitas. Recuerdan el pasado del actual presidente interino, señalan que Siria continúa afrontando importantes desafíos de seguridad y sostienen que todavía es pronto para certificar que las nuevas instituciones ofrecen garantías suficientes de estabilidad política, respeto institucional y lucha efectiva contra el terrorismo.
La Casa Blanca parece apostar por integrar progresivamente a Siria dentro del bloque de países árabes próximos a Estados Unidos, favoreciendo la entrada de inversión procedente tanto de empresas estadounidenses como de los Estados del Golfo. Al mismo tiempo, una Siria económicamente más estable podría modificar parte del equilibrio regional tras años de conflicto, aislamiento internacional y destrucción de infraestructuras.
El secretario de Estado, Marco Rubio, defendió la iniciativa afirmando que permitirá «abrir un nuevo capítulo para el pueblo sirio» al facilitar el comercio, la inversión y la reconstrucción del país. La decisión anunciada por Trump representa probablemente uno de los movimientos diplomáticos más importantes de la política estadounidense hacia Oriente Medio desde la caída del régimen de Ásad.
Sin embargo, el verdadero alcance del cambio dependerá de varios factores: la culminación del proceso legislativo en Washington, la capacidad del nuevo Gobierno sirio para consolidar instituciones estables, la evolución de la seguridad sobre el terreno y el grado de confianza que logre generar entre inversores internacionales y socios occidentales. @mundiario
