Verizon no recuperará la multa de 47 millones de dólares impuesta por la FCC por vender datos de localización.
Claves de la operación
- La FCC multó a tres operadoras con 196 millones de dólares. Verizon, AT&T y T-Mobile fueron sancionadas en 2024 por vender sin consentimiento la ubicación en tiempo real de sus clientes.
- Verizon no podrá reclamar los 47 millones de su sanción. El Tribunal Supremo rechazó su recurso y cerró la vía de revisión judicial.
- AT&T y T-Mobile mantienen el litigio. Sostienen que vender información de localización no infringía la ley de telecomunicaciones estadounidense.
El Supremo de EE UU cierra la puerta a Verizon
El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha denegado la petición de la operadora sin explicación pública, según el auto difundido este mes. La decisión cierra la vía para que Verizon reclamara la devolución ante un tribunal inferior. El Supremo deja firme, en la práctica, la sanción de la FCC.
La sanción original se remonta a 2024, cuando la FCC impuso 196 millones de dólares en multas a Verizon, AT&T y T-Mobile por vender la ubicación de sus clientes en tiempo real sin consentimiento. Las operadoras vendían información de localización, a agregadores que, a su vez, la revendían a terceros sin que el abonado pudiera controlar el uso final.
Verizon intentó recuperar 47 millones, la cifra que la operadora reclamaba. El Supremo ni siquiera ha ofrecido un razonamiento jurídico: la denegación aparece en una lista de órdenes publicada por el tribunal y recogida por Ars Technica. La decisión deniega sin explicación, una fórmula que suele reservarse a los recursos con escasas posibilidades de prosperar.
La estrategia de la operadora no era menor. Intentó que una revisión judicial concluyese que la FCC se extralimitó al interpretar la ley de telecomunicaciones. El rechazo del Supremo consolida el criterio de que los datos de localización son protegibles y su venta exige consentimiento. Para el sector es un aviso: la vía procesal ya no sirve como coartada.
El Supremo no ha ofrecido un razonamiento jurídico. Para Verizon, el resultado es idéntico: no hay reembolso.
La batalla legal de AT&T y T-Mobile mantiene en vilo al sector
AT&T y T-Mobile continúan litigando contra sanciones similares. Su argumento es diferente: sostienen que vender información de localización de dispositivos no infringía la ley de telecomunicaciones estadounidense. Las dos operadoras mantienen que la FCC interpretó de forma expansiva una norma pensada para otro tipo de infracciones.
Si algún tribunal federal acepta esa tesis, la autoridad sancionadora de la FCC quedaría debilitada y las multas podrían reducirse o anularse. Esta es la arista que los mercados observan. El negocio de los datos de movilidad sigue viviendo en una zona gris: los usuarios no conocen la cadena de reventa y los operadores discuten cuánto control ejerce el regulador.
Las cotizadas han provisionado y pagado las multas; el coste reputacional, sin embargo, se mantiene. La localización es uno de los activos publicitarios más codiciados de la economía móvil. La polémica no cierra el negocio, pero encarece el acceso legal. Los inversores no han castigado las cotizaciones, lo que confirma que el mercado descuenta el pago como un coste asumible.
Lo que el fallo deja sobre la mesa para España y Europa
En Europa, el Reglamento General de Protección de Datos exige consentimiento explícito para recopilar y tratar la localización. La AEPD ha sancionado a operadoras y plataformas por prácticas similares, aunque con importes muy inferiores a los que maneja la FCC. Esto crea una asimetría regulatoria: en Estados Unidos, la multa de 196 millones busca marcar territorio; en España, la amenaza es un expediente con menor impacto económico.
Telefónica, mayor operadora del IBEX 35, no está expuesta a la FCC pero sí a la normativa europea. Su estrategia con los datos de movilidad se apoya en canales más controlados, condicionada por el RGPD. Esa diferencia es relevante: lo que en Estados Unidos se está dirimiendo en los tribunales ya está resuelto en Europa por el reglamento.
El fallo de EE UU trasciende a Verizon. Lo que no consiguió fue una devolución. Lo que el sector obtiene es una señal: los tribunales no desautorizan con facilidad al regulador. La atención se desplaza ahora a los casos de AT&T y T-Mobile; si un tribunal federal contradice a la FCC, la doctrina quedará partida. El resto está por litigar.
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