La llegada de Zinedine Zidane al banquillo de Francia parecía el comienzo de una nueva etapa ilusionante. Sin embargo, apenas unos meses después de su nombramiento, el técnico francés se ha encontrado con uno de los problemas más delicados que puede afrontar un seleccionador: las primeras diferencias con Kylian Mbappé, capitán y principal referente ofensivo del equipo.
Las informaciones publicadas este miércoles en Francia apuntan a una relación menos fluida de lo esperado entre ambos. El delantero del Real Madrid no habría entendido algunas decisiones tácticas de su seleccionador y la comunicación entre los dos tampoco habría sido especialmente cercana durante la primera concentración. Una situación que todavía no supone una ruptura, pero que empieza a generar interrogantes sobre el futuro de su convivencia.
El origen de estas diferencias se encuentra principalmente en la posición del futbolista. Zidane ya dejó claras sus preferencias durante su presentación como seleccionador, cuando reconoció que no consideraba necesariamente a Mbappé como su mejor delantero centro y manifestó su predilección por utilizarlo en el extremo izquierdo. Una declaración que contrastaba con el papel que el francés lleva desempeñando durante las últimas temporadas en el Real Madrid.
La primera prueba llegó ante Turquía, cuando Zidane situó a Mbappé en la banda izquierda y apostó por Ousmane Dembélé como referencia central del ataque. El capitán francés, que marcó el único gol del encuentro, no habría terminado de comprender aquella decisión. Su posterior lesión de rodilla interrumpió prematuramente una experiencia táctica que apenas pudo desarrollarse durante una hora.
¿Por qué Mbappé no quiere jugar por la izquierda?
La cuestión resulta especialmente interesante porque Mbappé construyó buena parte de su carrera como uno de los extremos izquierdos más determinantes del mundo. Su velocidad, capacidad para atacar espacios y facilidad para buscar diagonales hacia el interior le permitieron convertirse en uno de los grandes goleadores del fútbol europeo. Sin embargo, su evolución en el Real Madrid lo ha llevado a consolidarse como delantero centro, una posición en la que parece sentirse mucho más cómodo actualmente.
Pero la discusión podría ir más allá de una simple preferencia futbolística. Jugar por la izquierda exige asumir determinadas responsabilidades defensivas, especialmente en las ayudas al lateral y los repliegues, mientras que actuar como referencia ofensiva puede permitirle permanecer más adelantado y concentrar buena parte de sus esfuerzos en el último tercio del campo. ¿Busca Mbappé una posición que le permita estar más cerca del gol o también liberarse de algunas obligaciones defensivas? No existen pruebas que permitan asegurar lo segundo, aunque resulta legítimo plantear el debate desde un punto de vista táctico.
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A las discrepancias deportivas se suma una relación personal que tampoco parece haber comenzado de la mejor manera. Las informaciones de la prensa francesa apuntan a que Zidane y Mbappé apenas mantuvieron conversaciones durante la anterior concentración, en parte por los problemas físicos y de salud del futbolista. Una falta de comunicación que contrasta con la cercanía que el capitán mantenía con Didier Deschamps y que el nuevo seleccionador pretende corregir antes de que las diferencias puedan hacerse mayores.
La situación tampoco resulta especialmente sencilla por el ambiente que rodea al delantero dentro del vestuario. Las informaciones sobre un supuesto distanciamiento con Ousmane Dembélé, motivado por las polémicas relacionadas con el Balón de Oro, añaden otro elemento de incertidumbre. Aunque no existe constancia de un enfrentamiento abierto, Zidane deberá gestionar tanto las relaciones personales como los intereses deportivos de sus principales estrellas.
Por ahora, el técnico francés parece haber encontrado una solución provisional. La lesión de Dembélé permitirá que Mbappé regrese a su posición preferida durante los próximos compromisos frente a Italia y Turquía, tal y como confirmó el seleccionador el pasado viernes. Una decisión que puede contribuir a rebajar cualquier malestar, aunque responde también a las necesidades deportivas provocadas por las ausencias en el ataque.
El verdadero problema de Zidane llegará cuando tenga disponibles a todos sus futbolistas. Porque gestionar a una selección repleta de estrellas no consiste únicamente en reunir a los mejores jugadores, sino también en conseguir que acepten las decisiones del entrenador. Mbappé es el capitán, el gran goleador y una figura indispensable para Francia, pero eso no debería convertir sus preferencias individuales en una obligación para el seleccionador. Zidane llegó para construir su propia Francia, no para adaptar cada decisión a los deseos de su futbolista más importante. Y su primera gran prueba de autoridad podría estar mucho más cerca de lo esperado. @mundiario
