La selección española afronta la penúltima jornada de la Nations League con los deberes prácticamente hechos. Después de asegurar matemáticamente su clasificación para los cuartos de final, el combinado de Luis de la Fuente tiene ahora la oportunidad de certificar el primer puesto del grupo A3 antes de recibir a Inglaterra.
España llega a esta nueva ventana internacional con un pleno de cuatro victorias en cuatro jornadas. Los triunfos ante Inglaterra (2-3), Croacia (4-1 y 1-2) y República Checa (3-1) han permitido a la Roja sumar doce puntos, tres más que el combinado inglés, su principal perseguidor.
El próximo jueves 12 de noviembre, España visitará a Chequia en el estadio Letná de Praga, a partir de las 20:45 horas. Su rival todavía no ha sumado ningún punto en esta edición y ya no tiene opciones de alcanzar los cuartos de final, aunque el equipo dirigido por Santi Denia tratará de estrenar su casillero ante los actuales campeones del mundo.
Sin embargo, España no depende exclusivamente de sí misma para cerrar el liderato esta misma jornada. Si consigue derrotar a Chequia y, simultáneamente, Inglaterra no logra vencer a Croacia en Wembley, el conjunto español será matemáticamente primero de grupo a falta de un encuentro.
Existe una segunda combinación que también permitiría conseguirlo. Si España empata en Praga e Inglaterra cae derrotada frente a Croacia, la diferencia aumentaría hasta los cuatro puntos, suficientes para que el partido del próximo domingo ya no tenga consecuencias sobre la primera posición.
Por el contrario, si ambas selecciones cumplen los pronósticos y consiguen ganar sus respectivos encuentros, España llegará al último partido con quince puntos e Inglaterra con doce. En ese escenario, el enfrentamiento del domingo 15 de noviembre en el Metropolitano de Madrid decidirá quién termina al frente del grupo.
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Conseguir el liderato tiene una importancia que va más allá del prestigio deportivo. Los cuatro primeros clasificados de la Liga A serán cabezas de serie en el sorteo de los cuartos de final y se enfrentarán a selecciones que hayan terminado segundas en sus respectivos grupos. Además, disfrutarán de la ventaja de disputar el encuentro de vuelta en casa.
El excelente rendimiento español durante esta primera fase invita al optimismo. La selección ha marcado doce goles en cuatro partidos y únicamente ha encajado cinco, demostrando su capacidad para imponerse tanto en encuentros abiertos como en situaciones más complicadas, como sucedió en la remontada ante Croacia en Split.
La última jornada también supondrá un examen importante para una Inglaterra que ha reaccionado después de caer ante España en Wembley. Los ingleses acumulan tres victorias consecutivas, incluida una contundente goleada por 0-7 ante Croacia, y todavía conservan opciones de arrebatar el liderato al conjunto español.
España tiene, por tanto, una oportunidad de llegar al Metropolitano con la primera posición asegurada y afrontar su último compromiso del año sin la presión de jugarse el liderato. Para conseguirlo deberá cumplir en Praga y esperar un tropiezo inglés, aunque lo verdaderamente importante será cerrar la fase de grupos en una posición favorable para los cuartos de final de marzo. @mundiario
