La búsqueda del delantero centro sigue monopolizando el mercado del Barcelona. El gran objetivo continúa siendo Julián Álvarez, aunque la firme postura del Atlético de Madrid ha complicado enormemente una operación que, a día de hoy, parece muy difícil de cerrar. Sin embargo, en los despachos del Camp Nou hay otra carpeta que sigue abierta: la del defensa central.
Eso sí, ambos movimientos no están al mismo nivel de prioridad. La incorporación de un delantero continúa siendo la gran obsesión de Deco y Hansi Flick, mientras que la llegada de un central dependerá en gran medida de lo que ocurra con Ronald Araújo. Si el uruguayo finalmente permanece en la plantilla, el Barcelona difícilmente acudirá al mercado para reforzar esa posición.
Aun así, la dirección deportiva tiene claro qué perfil busca si finalmente debe incorporar un zaguero. El cuerpo técnico considera que la plantilla cuenta con suficiente juventud gracias a Pau Cubarsí, Eric García, Gerard Martín o el propio Araújo, por lo que el objetivo sería incorporar un futbolista contrastado, con liderazgo, experiencia en la élite y capacidad para asumir galones desde el primer día.
La pasada temporada dejó patente la importancia de disponer de ese perfil. Las lesiones y los problemas físicos obligaron a Flick a reinventar su defensa en varios momentos del curso. La polivalencia de Eric García y la adaptación de Gerard Martín permitieron solucionar muchas situaciones de emergencia, pero el técnico alemán considera que un equipo con aspiraciones europeas necesita un central con jerarquía para competir durante toda la temporada.
En ese escenario aparece Cristian «Cuti» Romero. El argentino del Tottenham es uno de los nombres mejor valorados por Deco por su agresividad, liderazgo y experiencia tanto en la Premier League como con la selección argentina.
El gran obstáculo sigue siendo económico. Aunque su precio ha bajado respecto al pasado verano, continúa siendo una operación muy compleja para la situación financiera del Barcelona y, además, el Inter también trabaja para hacerse con su fichaje.
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Otra alternativa que gusta en el club es Stefan de Vrij. El neerlandés aportaría justamente lo que busca el Barcelona: experiencia, conocimiento de la élite europea y un coste mucho más asumible que otros objetivos del mercado. Su veteranía encaja con la idea de complementar el crecimiento de los jóvenes defensores azulgranas.
El tercer nombre que aparece en la agenda es Nico Schlotterbeck. El internacional alemán, actualmente en el Borussia Dortmund, reúne varias de las características que más gustan a Flick: es zurdo, tiene una excelente salida de balón, domina el juego aéreo y acumula experiencia tanto en la Bundesliga como en la Liga de Campeones. Sin embargo, su reciente renovación y su importancia dentro del conjunto alemán convierten la operación en una de las más complicadas.
En cualquier caso, el Barcelona no quiere precipitarse. Mientras la operación para encontrar al relevo de Robert Lewandowski sigue ocupando la mayor parte de los esfuerzos de la dirección deportiva, Deco mantiene abiertas distintas alternativas para reforzar una defensa que podría sufrir cambios antes del cierre del mercado.
Todo dependerá, en buena medida, de la decisión definitiva de Ronald Araújo y de las oportunidades que puedan aparecer durante las últimas semanas del verano. @mundiario
