Aryna Sabalenka se despidió de Roma antes de lo previsto y dejó uno de los resultados más sonoros del cuadro femenino. La número uno mundial cayó en tercera ronda ante Sorana Cirstea por 2-6, 6-3 y 7-5 en un partido que se fue girando poco a poco hasta escapársele del todo.
La bielorrusa parecía encarrilar el encuentro con autoridad y llegó a mandar por un set y 2-0. Pero ahí cambió el pulso del duelo: Cirstea empezó a sostener mejor el intercambio, a alargar los puntos y a jugar cada vez con más convicción desde el fondo de la pista.
También pesó el físico. Sabalenka necesitó asistencia médica durante el tramo decisivo y después admitió que el dolor en la zona lumbar y la cadera le limitó tanto en los desplazamientos como en la rotación de los golpes.
El tropiezo frena su recorrido en el Foro Itálico, pero no amenaza su jerarquía en el circuito. Sabalenka seguirá como número uno mundial y alcanzará las 90 semanas en la cima del ranking WTA, una barrera reservada a muy pocas jugadoras.
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Roma abre una grieta justo antes de París
Para Cirstea, en cambio, la tarde tuvo sabor a obra mayor. La rumana, de 36 años, logró ante Sabalenka la primera victoria de su carrera frente a una número uno mundial y prolongó en Roma una gira de despedida que ella misma ha deslizado que será la última.
El premio le mete en la cuarta ronda del torneo italiano y le mantiene muy viva en un cuadro que se ha agitado con fuerza. Su siguiente rival será Linda Noskova, ya clasificada para los octavos del WTA 1000 romano.
La derrota de Sabalenka añade además una capa de inquietud al calendario inmediato. Llega después de su caída en cuartos de Madrid ante Hailey Baptiste y corta el impulso con el que aterrizó en la tierra batida tras una potente gira en pista dura, con títulos en Brisbane, Indian Wells y Miami.
A dos semanas de Roland Garros, Roma deja una lectura doble: Cirstea gana una noche de las que cambian un torneo y Sabalenka se marcha con deberes físicos y competitivos. La jefa del circuito mantiene el trono, sí, pero ya no sale de Italia con la misma sensación de control. @mundiario
