Las ventas del iPhone 18 Pro crecen un 3,1% en sus tres primeras semanas gracias a China, donde suben un 29%. El dato agregado esconde dos mercados en retroceso: Estados Unidos cae un 4% y Japón se desploma un 27%, según el informe que Counterpoint Research publicó el 31 de octubre.
El resultado es incómodo para la narrativa de Apple. El 3,1% global es la media de tres mercados con signos opuestos y con una particularidad que el propio informe subraya: el periodo analizado corresponde a las tres primeras semanas de disponibilidad, el momento en el que se concentra el comprador más decidido. Lo que ocurra a partir de ahí dependerá de otro tipo de cliente, el que duda y compara.
Claves de la operación
- China sube un 29% y sostiene el lanzamiento. Counterpoint atribuye el tirón a un suministro inicial más abundante y a la subida de precios de los Android de gama alta, que deja hueco en la franja premium.
- Estados Unidos cae un 4% y Japón un 27%. En el mercado estadounidense el comprador no percibe cambios suficientes de diseño y funciones; en Japón el tipo de cambio compone la subida de precios hasta sacar al teléfono de su categoría.
- El precio de salida sube cien dólares en Estados Unidos. El iPhone 18 Pro arranca en 1.199 dólares y el Pro Max en 1.299, de modo que la tarifa se convierte en la variable que más pesa sobre la caída del 4% en unidades.
China tira del lanzamiento mientras EE. UU. y Japón devuelven unidades
El patrón geográfico es elocuente. En China, el 29% adicional responde a dos factores que el informe detalla: un suministro inicial más generoso que en lanzamientos previos, y la subida de precios de los buques insignia Android, que ha despejado la franja alta del mercado. Apple gana cuota en China por los precios de los Android y no tanto por un salto generacional de su propio teléfono.
Japón ofrece la cara opuesta con un componente técnico que suele pasarse por alto. El tipo de cambio compone la subida de precios hasta el punto de que el teléfono cambia de categoría para el consumidor local. El tipo de cambio convierte la subida en un salto de gama y explica buena parte de ese 27% de caída, el dato más duro de todo el informe.
Estados Unidos, el mercado donde Apple fija el precio de referencia mundial, retrocede un 4% pese a la cámara de apertura variable, uno de los pocos añadidos diferenciales de esta generación. Counterpoint lo atribuye a una percepción de cambios insuficientes en diseño y funciones. El comprador estadounidense no ve motivos para renovar y responde con la opción más racional: esperar.
El mix de producto se mueve en la misma dirección. El Pro Max pasa del 57% al 56% de las ventas de la familia, un punto porcentual que refleja el empuje del modelo pequeño en India y el Sudeste Asiático. El Pro Max pierde un punto de mix mientras India gana peso, lo que admite una lectura ambigua: Apple vende más unidades en mercados de menor ticket medio justo cuando su modelo más caro se enfría.
Apple ya no gestiona un producto global, sino tres mercados con elasticidades de precio incompatibles: sube en uno, se hunde en otro y aguanta en el tercero.
Cien dólares más en la etiqueta y un 4% menos de unidades
La subida de cien dólares en Estados Unidos es la decisión económica más relevante del lanzamiento. Con el Pro en 1.199 dólares y el Pro Max en 1.299, cada unidad vendida aporta cien dólares más de facturación que en el ciclo anterior. Cien dólares más por unidad cambian la ecuación de ingresos incluso con un 4% menos de teléfonos colocados.
Ahí está la contradicción que conviene vigilar en los próximos trimestres. Apple prioriza facturación sobre base instalada nueva, una estrategia racional en un mercado maduro y arriesgada cuando el consumidor decide estirar la vida útil del teléfono. En los modelos de valoración que siguen la cotización de Apple, el mix pesa hoy más que el volumen, y este informe les da argumentos en dos de los tres mercados analizados.
El iPhone Duo ya está en la calle y el riesgo tiene nombre: canibalización
El informe tiene una frontera temporal que importa. Las tres semanas analizadas son anteriores al 23 de octubre, fecha en la que Apple puso en el mercado su primer plegable, el iPhone Duo, según recoge la sala de prensa de la compañía. El iPhone Duo llega sin estar incluido en estas cifras, de modo que el 3,1% mide el negocio tradicional y no el efecto del nuevo formato.
Counterpoint ya ha anticipado qué va a mirar: si el plegable suma compradores nuevos o si simplemente se los quita al Pro Max. La canibalización del modelo más caro es el riesgo que vigila el mercado y no tanto el volumen total de la familia. Un plegable que sustituye a un Pro Max no añade nada a la cuenta de resultados; solo cambia el nombre del producto que factura.
En España el efecto se verá con retraso y por otra vía. El iPhone se coloca sobre todo a través de los planes de financiación de los grandes operadores —Telefónica, MasOrange y Vodafone—, que usan el teléfono como gancho de retención en un mercado donde el parque de móviles se renueva cada vez más despacio. Un plegable de precio alto encaja mal en esa lógica de tarifa mensual y bien en la de los clientes de mayor valor, los únicos que sostienen el tramo premium.
Apple ya ha utilizado el tipo de cambio como argumento para elevar precios en Europa en los últimos años. Si la subida de cien dólares cruza el Atlántico, el impacto en el canal español será inmediato y no precisamente en volumen, sino en márgenes de distribución y en la cuota que los operadores ceden a la tienda propia de la marca.
Lo que el informe deja claro es que la fortaleza del lanzamiento depende de un solo país. China crece por una razón exógena a Apple, la subida de precios de sus competidores Android, y esa variable puede revertirse con una campaña de descuentos o un lanzamiento agresivo de Huawei o Xiaomi. Cuando el soporte del crecimiento es ajeno, el crecimiento es prestado. La próxima cita para comprobarlo son los resultados del primer trimestre fiscal de Apple, previsiblemente a finales de enero, y una nueva entrega de Counterpoint con el efecto del iPhone Duo ya incorporado al cómputo.
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