El Celta afronta este jueves (21:00 horas) una de las salidas más exigentes de su calendario europeo. Celtic Park será el escenario de un enfrentamiento entre dos equipos que todavía no han estrenado su casillero de puntos en la Europa League.
Los vigueses llegan después de perder ante el Omonia (1-0) y la Juventus (1-2). Dos derrotas que han complicado su situación en la clasificación y que convierten la visita a Glasgow en una oportunidad que no deberían desaprovechar.
El Celtic tampoco ha comenzado con buen pie en Europa. Los escoceses cayeron frente al Ferencváros (1-3) y el Benfica (4-1), encajando siete goles en apenas dos encuentros. Una fragilidad defensiva que el Celta deberá intentar aprovechar.
Sin embargo, el equipo de Martin O’Neill presenta una cara muy distinta en su campeonato doméstico. Lidera la liga escocesa y viene de golear al Hearts (7-1), una demostración de potencial ofensivo que contrasta con sus problemas europeos.
Por su parte, el Celta recuperó algo de confianza con su victoria ante el Alavés (2-1). Ferran Jutglà volvió a encontrarse con el gol, aunque el equipo terminó pidiendo la hora y necesitó varias intervenciones decisivas de Andrei Radu.
Claudio Giráldez tendrá que afrontar el encuentro con cinco bajas: Borja Iglesias, Carl Starfelt, Miguel Román, Jones El-Abdellaoui y Álvaro Núñez. La acumulación de problemas físicos sigue condicionando las rotaciones del técnico celeste.
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La principal novedad es el regreso de Pablo Durán, disponible después de superar sus molestias musculares. Iago Aspas también podrá participar, aunque Giráldez ya ha advertido que todavía no está preparado para disputar los 90 minutos.
El Celta tampoco estará solo en Glasgow. Más de 3.000 aficionados celestes acompañarán al equipo en un estadio que guarda un recuerdo amargo: el Celtic eliminó a los vigueses de la Copa de la UEFA en 2002, curiosamente con Martin O’Neill también en el banquillo escocés.
Veinticuatro años después, el objetivo será muy diferente. No habrá una eliminatoria que resolver, pero sí tres puntos de enorme importancia para evitar que el sueño europeo empiece a complicarse demasiado pronto. El Celta necesita trasladar su competitividad al marcador y demostrar que todavía tiene mucho que decir en esta Europa League. @mundiario
