Durante años, María Corina Machado construyó buena parte de su estrategia internacional alrededor de la presión de Estados Unidos sobre el chavismo. En septiembre de 2026, sin embargo, la política venezolana presenta una paradoja difícil de imaginar meses atrás: mientras Machado intenta regresar a Venezuela sin conseguirlo, la presidenta encargada Delcy Rodríguez se reúne en Nueva York con Donald Trump y negocia con Washington asuntos políticos y económicos. Reuters confirmó que la delegación venezolana encabezada por Rodríguez mantuvo conversaciones sobre energía, deuda, minería y financiación internacional.
La situación de Machado se ha vuelto especialmente delicada después de siete intentos fallidos de regresar al país, tres de ellos concentrados en apenas 24 horas esta semana. Según El País, trató de salir desde Panamá por mar y posteriormente mediante vuelos hacia Aruba y Curazao. Ninguna de las alternativas prosperó. No existe, sin embargo, una explicación pública concluyente sobre quién o qué impidió cada desplazamiento. Washington niega que exista un veto formal.
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La cuestión trasciende el viaje de una dirigente política. Machado ha reiterado públicamente que regresará y este sábado volvió a afirmar que pretende hacerlo “muy pronto”. También reclamó un proceso electoral en el que puedan participar los venezolanos residentes en el exterior. Su entorno sostiene que su vuelta terminará produciéndose, incluso con acompañamiento internacional si fuese necesario.
Washington cambia el tablero venezolano
Lo verdaderamente relevante está en lo que ocurre alrededor de Machado. Estados Unidos está impulsando una negociación entre el Gobierno venezolano y sectores opositores que no dependen de ella. Esta semana, chavismo y oposición cerraron una segunda ronda de conversaciones en Caracas con compromisos relacionados con libertad de expresión, pluralidad informativa y funcionamiento institucional, aunque sin avances anunciados sobre cuestiones sensibles como inhabilitaciones políticas o condiciones electorales.
Al mismo tiempo, Rodríguez ha ganado espacio internacional. Su encuentro con Trump durante la Asamblea General de Naciones Unidas confirmó un acercamiento entre Washington y Caracas que meses atrás parecía improbable. Estados Unidos está explorando acuerdos energéticos y financieros con Venezuela, mientras el Gobierno venezolano busca recuperar acceso a financiación internacional y reestructurar una deuda estimada por Reuters entre 150.000 y 200.000 millones de dólares.
Para Machado, el problema es político además de personal. Su apuesta por mantener una relación estrecha con Washington entra ahora en contradicción con una Administración estadounidense que está negociando directamente con quienes ella ha combatido políticamente. Analistas consultados por El País consideran que esta dependencia limita su margen de maniobra: enfrentarse abiertamente a Trump significaría cuestionar al mismo aliado internacional en el que depositó buena parte de su estrategia.
Una oposición que también está cambiando
Eso no significa que Machado haya dejado de tener respaldo dentro de Venezuela. El artículo señala que continúa siendo una de las figuras opositoras con mayor apoyo, aunque las encuestas disponibles ofrecen resultados distintos. Tras conocerse sus nuevos intentos de regreso, cientos de venezolanos se movilizaron en varias ciudades para reclamar su vuelta.
Pero el tiempo también pesa sobre cualquier liderazgo. Prometer repetidamente un regreso que finalmente no ocurre puede generar desgaste, independientemente de las razones que lo impidan. Al mismo tiempo, atribuir automáticamente esos intentos fallidos a Washington tampoco está suficientemente demostrado: existen testimonios y análisis que apuntan en esa dirección, pero Estados Unidos niega que exista un veto. Esa diferencia entre hechos comprobados e interpretaciones resulta fundamental en un escenario político tan polarizado.
La paradoja venezolana de 2026 es que la salida de Nicolás Maduro del poder no resolvió automáticamente la disputa sobre quién debe conducir la siguiente etapa. Rodríguez conserva una posición central dentro del aparato chavista; Estados Unidos prioriza también intereses económicos y estabilidad regional; distintos sectores opositores negocian sus propios espacios y Machado intenta evitar quedar fuera del proceso. La transición, por tanto, no responde a una única fuerza ni garantiza todavía un desenlace determinado.
Para los venezolanos, esa debería ser finalmente la cuestión central. Más allá de Machado, Rodríguez, Trump o cualquier otro dirigente, un proceso político sostenible necesitará reglas electorales verificables, instituciones capaces de funcionar con independencia, garantías para las distintas fuerzas políticas y mecanismos que permitan participar también a millones de ciudadanos que viven fuera del país. Venezuela lleva demasiado tiempo dependiendo de decisiones tomadas alrededor de dirigentes concretos. El verdadero cambio comenzará cuando el futuro del país dependa menos de quién consigue entrar en Caracas y más de las reglas bajo las que los venezolanos puedan decidir quién debe gobernarla. @mundiario
