La crisis que atraviesa Oriente Medio continúa afectando al deporte internacional. La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) ha confirmado este martes 3 de noviembre el aplazamiento de la Copa de Asia de 2027, que debía celebrarse en Arabia Saudí a comienzos del próximo año.
El torneo, inicialmente previsto entre el 7 de enero y el 5 de febrero de 2027, pasará a disputarse del 23 de diciembre de 2027 al 21 de enero de 2028. El cambio supone un retraso de casi un año respecto al calendario original.
La decisión llegó después de varias reuniones entre la AFC, el comité organizador local y la Federación de Fútbol de Arabia Saudí. Las tres partes acordaron modificar las fechas ante las circunstancias excepcionales que atraviesa la región.
Los problemas logísticos, las dificultades para viajar y la creciente preocupación por la seguridad han resultado determinantes. La organización considera que actualmente no existen las condiciones necesarias para garantizar el desarrollo de la competición en las fechas inicialmente establecidas.
La situación se agravó durante el mes de octubre, cuando un ataque contra el aeropuerto internacional de Riad dejó al menos 12 fallecidos y más de 300 heridos. Los rebeldes hutíes de Yemen reivindicaron una acción que incrementó las preocupaciones sobre la celebración de grandes acontecimientos deportivos en el país.
Arabia Saudí continuará siendo la sede del campeonato, que reunirá a 24 selecciones y se disputará en las ciudades de Riad, Yeda y Al Khobar. Será la primera ocasión en la que el país organice la principal competición de selecciones del continente asiático.
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La AFC ha dejado claro que el aplazamiento busca proteger los intereses de futbolistas, cuerpos técnicos, aficionados y todos los profesionales implicados. Además, trabajará junto a las federaciones participantes para reducir las consecuencias deportivas y organizativas del cambio.
El nuevo calendario todavía deberá recibir la aprobación de la FIFA. La disputa del campeonato entre finales de diciembre y enero también podría afectar a los clubes europeos que cuentan con internacionales asiáticos, obligados a reorganizar sus plantillas durante ese periodo.
La Copa de Asia celebrará su decimonovena edición con Qatar como vigente campeón, después de conquistar los títulos de 2019 y 2023. El fútbol asiático tendrá que esperar prácticamente un año más para volver a disputar su principal competición continental. @mundiario
